We gaan proberen je in minder dan vijf minuten alles te vertellen wat je moet weten over iets dat al bijna twee millennia bestaat: de geschiedenis van kantoorbenodigdheden. Het zou een understatement zijn om te zeggen dat deze geschiedenisles een beetje ingekort zal zijn. Beginnen met papier Niemand weet de exacte geboortedatum van papier. Er was geen geboorteaankondiging of persbericht. PR-campagnes bestonden nog niet rond het jaar 121, toen een man genaamd Cai Lun (Traditioneel Chinees: 蔡倫) zou papier hebben uitgevonden. We weten wel dat papier is ontstaan in China en een van de grootste geschenken is die de mensheid heeft ontvangen. Voor het eerst in de geschiedenis kon kennis efficiënt worden opgeslagen en getransporteerd. De verspreiding van papier over de wereld kan worden gezien als een vermenigvuldiger van vooruitgang. De combinatie van schrift, landbouw en papier gaf de aanzet tot 2000 jaar vooruitgang die ertoe leidde dat jij dit vandaag leest. Papier heeft alles veranderd Proto-papier bestond al minstens 200 jaar in verschillende vormen voordat Cai Lun het recept perfectioneerde. Dit verhaal kan zijn geretconned, en misschien nam hij gewoon de eer na de feiten, maar records geven aan dat een man met die naam bestond rond die tijd en dat hij een uitvinder en politicus die diende in het hof van Oostelijke Han Keizer He (漢和帝) en vervolgens van Keizerin Deng Sui (鄧綏). Hoe dan ook, er wordt gezegd dat hij verantwoordelijk was voor het toevoegen van essentiële nieuwe materialen aan de samenstelling van pulp en voor het standaardiseren van de manier waarop papier werd gemaakt. Waarom was papier zo belangrijk? In de oudheid (tenminste in China) werden documenten ofwel op bamboe - dat zwaar was - ofwel op zijde - dat duur was - bewaard. Het papier van Cai Lun veranderde dat. Een moderne analogie zou de iPhone zijn. Mobiele telefoons, PDA's en muziekspelers bestonden allemaal en werkten allemaal, maar de iPhone combineerde ze allemaal in één strak pakket dat profiteerde van de toenemende mobiele datasnelheden. Net als smartphones vandaag de dag, werd het papier van Cai Lun, een paar jaar nadat het werd geïntroduceerd, de norm voor het opslaan van geschreven informatie.Uiteindelijk werd rond het jaar 600 de houtsnijkunst uitgevonden en 150 jaar later verscheen de eerste gedrukte krant in China. De eerste krant in Europa werd gepubliceerd 900 jaar later, maar laten we niet op de zaken vooruit lopen. Papierspreads We kunnen de weg van papier uit China op twee manieren volgen. In oostelijke richting ging het papier eerst naar Korea - waar de productie rond de 3de tot 6de eeuw begon - en van Korea reisde het naar Japan. Ondertussen breidden de Han en latere dynastieën zich uit naar het westen en papier ging met hen mee. Oud papier dat op verschillende plaatsen in de regio is gevonden, dateert uit de 2e eeuw. Uiteindelijk bereikte het na ongeveer 600 jaar Tibet en India. Papier maken was een belangrijke technologie in de oude wereld. Het was toen net zo'n geheim recept als de geheime formule van Coca-Cola nu. Spoiler alert: het werd bekend. Hoe? Dat zullen we misschien nooit weten. Volgens de legende waren Chinese gevangenen die na de Slag bij Talas gevangen werden genomen verantwoordelijk voor de verspreiding van de technologie naar het Midden-Oosten. Historici debatteren over de juistheid van deze bewering, maar rond die tijd verscheen het maken van papier voor het eerst in Bagdad en verspreidde het zich over de hele regio. De Arabieren in het Midden-Oosten zagen de waarde van deze technologie en probeerden deze geheim te houden. Dat duurde tot de 12e eeuw toen Europese kruisvaarders de regio binnenvielen en zich op hun beurt de technologie toe-eigenden. Europa en de uitvinding van "briefpapier Papier kwam voor het eerst aan in Spanje en verspreidde zich onverbiddelijk naar het noorden. Ongeveer 1400 jaar nadat papier was uitgevonden in China, ontstond de term "briefpapier" in Europa. Het was een speciale term die tussen de 13e en 15e eeuw werd gebruikt en komt van het middeleeuwse Latijnse woord stationarius - wat onbewogen of permanent betekent. Het beschreef oorspronkelijk een soort handelaar die optrad als tussenpersoon tussen universiteiten en boekuitgevers/binderijen. De term werd gebruikt omdat deze "kantoorboekhandels" hun zaken op één locatie hadden, meestal in de buurt van een universiteit, die min of meer permanent was, d.w.z. - stationair. De campuskopieerwinkel van hun tijd. Papier en papierfabricage groeiden en ontwikkelden zich in Europa door de eeuwen heen. Regeringen en organisaties gecharterd door overheden begonnen met het opstellen van standaarden voor papier. De 15e-eeuwse Gutenberg drukpers bracht een monumentale verandering teweeg in de geschiedenis van schrijfwaren. Met de massaproductie van boeken werd schrijfmateriaal toegankelijker voor het grote publiek, wat een grote invloed had op het onderwijs en de verspreiding van ideeën. Tegen de 18e eeuw begon men met de massaproductie van commercieel verkrijgbare kantoorbenodigdheden - zoals notitiepapier en briefpapier - samen met enveloppen, pennen, potloden en alle standaardartikelen die je in een gewone kantoorboekhandel zou verwachten. De 19e eeuw markeerde de komst van de vulpen, een revolutionair schrijfinstrument dat inktreservoirs en penpunten gebruikte om een soepelere en betrouwbaardere schrijfervaring te bieden. De vulpen werd een symbool van elegantie en verfijning en liet zijn voorgangers zoals ganzenveren en dippennen achter zich. In het begin van de 20e eeuw zorgde de uitvinding van de balpen voor een verdere revolutie in de schrijfindustrie. Het gebruiksgemak en de mogelijkheid om op verschillende oppervlakken te schrijven maakten de balpen tot een commercieel succes. Naarmate de technologie voortschreed, zagen we de opkomst van rollerpennen, gelpennen en verschillende andere innovaties. En dat is in het kort de geschiedenis van schrijfwaren. De roep om duurzaam briefpapier Nu consumenten milieubewuster worden, stappen veel particulieren en bedrijven over op milieuvriendelijk briefpapier. Nieuwe materialen en processen maken kantoorbenodigdheden beter voor de planeet. Een innovatie in papier Papier heeft een lange weg afgelegd in de ongeveer 2000 jaar sinds het voor het eerst werd uitgevonden. Traditioneel werd het altijd gemaakt van houtpulp. Deze methode is echter behoorlijk vies en het zou beter zijn om bomen in de grond te laten zitten waar ze vrolijk CO2 kunnen vastleggen, zuurstof kunnen oppompen en ecosystemen kunnen ondersteunen. De nieuwkomer in het blok: steenpapier. Een duurzamer soort papier gemaakt van, je raadt het al, steen. Steenpapier vereist een minimaal waterverbruik tijdens het productieproces, waardoor kostbare grondstoffen behouden blijven. Steenpapier is bovendien foto-afbreekbaar, wat betekent dat het op natuurlijke wijze wordt afgebroken wanneer het aan zonlicht wordt blootgesteld, waardoor de impact op het milieu nog kleiner wordt. Als je meer wilt weten over steenpapier, bekijk dan onze blog Steenpapier vs traditioneel houtpulp papier. Milieuvriendelijke notitieboeken en pennen Notitieboeken gemaakt van steenpapier zijn scheurbestendig en bieden een glad schrijfoppervlak. Omdat ze geen houtvezels bevatten, zijn ze ook bestand tegen ongedierte zoals termieten en dragen ze niet bij aan ontbossing. Een andere milieuvriendelijke keuze is hokken van natuurgras, gemaakt van snelgroeiende grassen die minder grondstoffen nodig hebben om te produceren dan traditionele plastic of metalen pennen. Deze pennen zijn biologisch afbreekbaar, waardoor er minder plastic afval is. Bovendien is er de humanium metalen pen, gemaakt van gerecycled metaal van in beslag genomen illegale vuurwapens. Het gebruik van dit metaal vermindert de vraag naar nieuwe grondstoffen en geeft destructieve materialen een positieve bestemming. De geschiedenis van briefpapier is een verhaal van vindingrijkheid, creativiteit en het menselijke verlangen om te communiceren en een blijvende stempel achter te laten. Van het nederige begin tot de digitale stylus van vandaag, briefpapier heeft een lange weg afgelegd. Als we verder gaan in de toekomst, is één ding zeker - de kunst van het briefpapier zal blijven veranderen, terwijl het de tijdloze charme behoudt die het zo speciaal maakt.