Elk jaar rangschikt de universiteit van Yale landen op basis van hun milieugezondheid en vitaliteit van ecosystemen. De winnaar van 2020 is (tromgeroffel) Denemarken! Dus hoe wordt een land dat traditioneel afhankelijk is van fossiele brandstoffen wereldleider op het gebied van duurzaamheid? Denemarken is een relatief klein land vol lange mensen, met een gemiddelde lengte van 182 cm voor mannen. Het is het meest zuidelijke land van Scandinavië, een verzameling eilanden die vanuit het vasteland van Europa de Noordzee in steken. De geografische ligging heeft geleid tot een sterke handelseconomie, die teruggaat tot de tijd van de Vikingen. Denemarken heeft de wereld Lego, Handbal en Google Maps gegeven. Maar hoe geweldig deze uitvindingen ook zijn, wat veel moderne Denen het meest trots maakt, is de recente prestatie van Denemarken als kampioen in duurzaamheid. Hoe heeft dit kunnen gebeuren? Laten we dat eens nader bekijken. Het waait in de staat Denemarken Wie aan Denemarken denkt, denkt aan kleurrijke havens, drukke fietspaden, Mads Mikkelsen en comfortabele truien. Je denkt waarschijnlijk niet aan zon, hangmatten en palmbomen, en daar is een goede reden voor. Denemarken bouwde zijn eerste offshore windmolenpark in 1991, een wereldprimeur. Dus omdat ze niet gezegend waren met een overvloed aan zonneschijn, kozen de Denen voor een hernieuwbare energiebron die ze wel in overvloed hebben. In de geest van de Vikingen gingen ze de zee op, waar nog nooit iemand was geweest, en bouwden ze offshore windmolenparken. En veel ook. Denemarken bouwde zijn eerste offshore windmolenpark in 1991, een wereldprimeur. In hun zoektocht naar een alternatieve energiebron om de onstabiele (qua kosten) en vervuilende olie te vervangen, overwoog Denemarken, net als veel andere landen, kernenergie. Dit viel echter niet in goede aarde bij de Deense bevolking, die kleine, lokale windturbines begon te bouwen als alternatief. Det blæser en halv pelikan', wat 'een halve pelikan blazen' betekent, is een beroemde Deense uitdrukking. Onnodig te zeggen dat het een winderig land is. De Deense regering merkte dit op en omdat ze voelde welke kant de wind op waaide (sorry, ik kon er niets aan doen), begon ze de productie van windturbines rechtstreeks te subsidiëren en zorgde ze voor concurrerende prijzen voor hernieuwbare elektriciteit. Sinds 1991 heeft Denemarken 558 offshore windturbines gebouwd die steeds groter en efficiënter worden. Voeg deze bij de ongeveer 5.500 windturbines op land en wind levert bijna 50% van de elektriciteit in Denemarken per jaar, het hoogste percentage ter wereld! Denemarken helpt ook andere landen met hun windenergieprojecten, met name Groot-Brittannië, en de kans is groot dat als je ergens een windturbine ziet, deze is gemaakt door Vestas, een Deens bedrijf. Binnenkort plannen ze nog een wereldprimeur, een kunstmatig energie-eiland dat uiteindelijk 10 miljoen huizen van energie zou kunnen voorzien. Denemarken staat bovenaan de Yale ranglijst, niet in de laatste plaats dankzij zijn schone energietransitie. Maar het is de moeite waard om op te merken dat het land ook hoog scoort op gebieden als duurzame landbouw, bescherming van de zee, luchtkwaliteit en schoon water. De haven in het centrum van Kopenhagen is bijvoorbeeld schoon genoeg om in te zwemmen en heeft maar liefst vier zwembaden - ongekend in een metropool met 1,2 miljoen inwoners! Afscheid van olie Lets waar je misschien op zat te wachten om met ons te delen na dit artikel, en dat ongetwijfeld speelt in de hoofden van de Denen, is dat ze momenteel de op één na grootste exporteur van olie en aardgas van Europa zijn. Nou, daar komt binnenkort een einde aan. Vorig jaar kondigde Denemarken aan dat het alle toekomstige vergunningsrondes voor nieuwe olie- en gasexploratie zal stopzetten en de bestaande productie tegen 2050 zal beëindigen. Het is het grootste olieproducerende land dat een dergelijke toezegging heeft gedaan, een "keerpunt" volgens Greenpeace Denemarken. De stap zal gevolgen hebben voor de hele Deense economie, met als minste 4.000 banen. Opnieuw komen hernieuwbare energiebronnen te hulp, want het is de bedoeling dat dit banen zal creëren ter vervanging van de banen die verloren gaan door olie. Wat kunnen we leren van Denemarken? Zoals gezegd heeft Denemarken de wereld veel te bieden op het gebied van windenergie. Zoals we al eerder hebben besproken, wordt Kopenhagen ook beschouwd als een duurzame stad van wereldklasse en het is ongetwijfeld waar je het mentale beeld van de fiets vandaan haalt. Maar wat ook interessant is, is hoe Denemarken doorbrak: bedrijven en onderzoeksinstellingen met steun van de overheid. We slaan er vaak op, maar politieke steun is van vitaal belang om groene projecten en industrieën die eerste impuls te geven. Daarom is het belangrijk om te stemmen en 'groene' politici te steunen, naast alle goede dingen die je als individu doet. ~ Onze grootste petje af voor Denemarken, dat grote stappen heeft gezet om groener te worden. Natuurlijk is Denemarken niet het enige land dat veranderingen doorvoert om duurzamer te worden. Heb jij een interessant verhaal te vertellen over jouw land of gemeenschap? We horen het graag! Stuur een bericht naar Emilia Cullborg op ecullborg@agood.com.