Vi hör mer och mer om plastföroreningar, men vad är fakta och, ännu viktigare, lösningarna? Plastföroreningar finns överallt - på toppen av bergen, havets botten och, läskigt nog, i moderkakan till ofödda barn . Mikroskopiska plastpartiklar, mikroplaster , verkar nu ha nått nivåer av genomträngning som bara matchas av bakterier. Människor har producerat 8,3 miljarder ton plast sedan 1950-talet. Även om det har föreslagits många lösningar för plastavfallet som finns i naturen är den enda verkliga lösningen att sluta bidra till föroreningarna. Det självklara första steget är förstås att genom korrekt avfallshantering sluta förorena naturen med plastavfall. Men detta är ett komplext globalt problem som kommer att ta tid att lösa. Vilka är fakta och lösningar för plastföroreningar? Vad är plast gjort av? Plast tillhör en grupp material som kallas polymerer , som består av mycket långa molekyler som hakar i varandra och ger materialen deras speciella egenskaper. Polymerer kan göras av många olika material som finns i naturen. Vissa av dem, som latex, förekommer naturligt, medan andra tillverkas. De flesta industriellt tillverkade plaster är gjorda av fossila bränslen. Många typer av plast tillverkas fortfarande på detta sätt, men under de senaste åren har vi sett en hel del utveckling mot plastmaterial med lägre koldioxidavtryck och mindre skadliga för naturen. Idag är det inte ovanligt att hitta biologiskt nedbrytbart, och med det menar vi snabbare biologiskt nedbrytbart, plast i produkter från kompostpåsar till knivgafflar och sugrör. Ofta är de gjorda av stärkelse från växter som majs och i princip är de säkra att konsumera tillsammans med din mat och bryts ner snabbt om de lämnas i naturen. Att vara biologiskt nedbrytbart gör inte plastavfallet ofarligt för naturen, även om det så småningom kommer att brytas ner till ofarliga ämnen som normalt finns där. Hur lång tid tar det att bryta ned plast? Detta beror på vilken typ av plast och var den hamnar. Faktum är att de flesta bakterier inte gillar att äta plast, så det måste brytas ner av solljus. Om det inte finns något solljus, som i en soptipp, kommer det att sönderfalla extremt långsamt – vi pratar antingen hundratals eller tusentals år. Om en plastpåse eller flaska hamnar i havet, där den utsätts för ljus och saltvatten, har forskning visat att den kan brytas ner på mindre än ett år. Detta är dock inte bra, eftersom det helt enkelt reduceras till ovannämnda mikroplaster. Är plast skadligt? Plast är skadligt för ekosystemen, särskilt det marina livet. Antingen fastnar djuren i de gamla fiskenäten, kvävs av plastbitar, svälter för att magen är full av plast eller förgiftas av kemikalier som koncentreras på plastytan (förlåt för dessa hemska bilder). Dessutom, och förlåt igen, det har visat sig att plastföroreningar kan vara skadliga för människor också. Forskning är fortfarande i ett tidigt skede, men det har visat sig att kemikalier som finns i vissa plaster orsakar hormonobalanser och kan påverka tillväxt och utveckling negativt. Fakta om plastavfall och föroreningar Alla har sina egna idéer om plastföroreningar och vem som bär ansvaret. Vi är inte här för att peka fingrar eller gröna skam, vi vill ge dig fakta om plastföroreningar. Plastavfall som hamnar i naturen kommer från felaktig sophantering, men också från vittring och slitage av plastmaterial, som konstgräs. Det finns minst fyra stora sopfläckar i världshaven, alla innehåller mycket plast. Det uppskattas att endast 9% plast återvinns i världen. Resten hittar sin väg till miljöns soptippar. Plastföroreningar enligt landdiagram Enligt 2016 års data vilket är den senaste tillgängliga så är det här länder som bidrar mest till plastföroreningar (per person och år): USA - 105 kg Storbritannien - 99 kg Sydkorea - 88kg Tyskland - 81kg Thailand - 70 kg Största plastförorenande företagen (2020) Enligt en färsk rapport från Break Free From Plastic är dessa företag som bidrar mest till plastföroreningar (alltså företag att undvika): Coca Cola Pepsico Nestlé Unilever Mondelez internationell Varför återvinns inte mer plast? Att återvinna plast är en bonus eftersom det tar bort behovet av att utvinna råmaterial. Det finns dock ett antal hinder för plaståtervinning: All plast kan inte återvinnas. Endast vissa typer – termoplaster – kan smältas ner och omformas till nya produkter. Samma plastbit kan dock endast återvinnas max 2-3 gånger. Plast blandas med andra material och kan inte separeras. Tänk på kläder. Det finns inga kommunala anläggningar eller program tillgängliga. Det kan också saknas kunskap om återvinning och dess betydelse. Lösningar på plastföroreningar Nog med undergång och dysterhet, dags att jobba på lösningar. Det finns fortfarande lösningar på plastproblemet som vi kan börja implementera idag: Var hänsyn och försiktig när du hanterar plast och se till att plastavfall hanteras och återvinns på rätt sätt. Använd mindre plast. När plastföremål är det enda rimliga alternativet, välj högkvalitativa föremål som håller längre och kan återvinnas. Välj biologiskt nedbrytbara plastalternativ när de är tillgängliga. De kommer inte att vara ofarliga om de släpps ut på ett felaktigt sätt i naturen, men kommer åtminstone att brytas ned och försvinna så småningom. Plastmumsande bakterier och enzymer. Forskare har arbetat med att utveckla plastmumsande enzymer och bakterier som kan bryta ner plast snabbt och förbättra återvinningseffektiviteten. Våra plastalternativ Eftersom vi känner igen plastföroreningar för problemet som det är, gör vi vårt bästa för att ta bort det från våra produkter när det är möjligt. Alternativ som vi använder är bambu (tandborstar, sugrör), glas och ett speciellt framtaget plastalternativ tillverkat av biprodukten från linfröodling för att göra våra plastfria mobilskal . All plast vi använder är BPA-fri och återvunnen.