Kierrätyksen ydin ja merkitys voivat toisinaan hämärtyä käännöksessä. Koska alueellisia järjestelmiä on niin monia erilaisia, muistutamme kierrätyksen perusteista ja joistakin keskeisistä ohjeista, kun valitset, mikä kuuluu minnekin.
Pikalinkit
-
Miksi kierrätys on tärkeää?
-
Muovintuotannon ympäristökustannukset
-
Metallinkierrätys
-
Kaatopaikat, suotovedet ja metaani
-
Onnistunut kierrätys – miten toimia?
Miksi kierrätys on tärkeää?
Kierrätettävän jätteen määrä on kasvanut tasaisesti muun muassa Yhdysvalloissa ja Euroopassa. Esimerkiksi Yhdysvalloissa yhdyskuntajätteen kierrätysmäärä on yli kolminkertaistunut viimeisen 40 vuoden aikana.
Hienoa! Emme kuitenkaan ole vielä perillä. Maailmanlaajuisesti 91 prosenttia muovista jää kierrättämättä, ja suuri osa siitä päätyy valtameriin ja lopulta meihin! On tärkeää muistuttaa itseämme välillä siitä, kuinka hyödyllinen ympäristölle on se hyvä teko, jonka monet meistä tekevät jo automaattisesti, ja antaa itsellemme tunnustusta siitä.
Yksi tapa ymmärtää, miksi kierrätys on niin kriittinen osa kestävämmän maailman luomista, on tarkastella seurauksia silloin, kun jotakin ei kierrätetä. Kaiken käyttämämme – oli kyseessä alumiinitölkki, muovipullo, iPhone tai auto – tuottaminen vaati paljon energiaa ja luonnonvaroja.
Midaksen kosketus
Kuningas Midaksen kultaisen kosketuksen tavoin olemme viimeisen vuosisadan aikana tulleet erittäin taitaviksi muuttamaan ruskeaa, haisevaa mönjää eli raakaöljyä tai maakaasua hyödylliseksi materiaaliksi, jota kutsumme muoviksi. Mutta kuten parka kuningas Midaksen kohdalla, tästä on tullut jonkinlainen ongelma. Pelkkä uusiutumattomien raaka-aineiden louhinta kuormittaa planeettaa valtavasti kasvihuonekaasupäästöjen ja saastumisen muodossa.
Muovintuotannon korkeat ympäristökustannukset
Kun kaasu tai raakaöljy on louhittu, se on kuljetettava – mikä on riskialtista parhaissakin olosuhteissa – ja jalostettava eteeniksi. Tämä prosessi vaatii valtavasti energiaa.
Sitten eteeni on yhdistettävä muihin kemikaaleihin ja liuottimiin, jotta se muuttuu käyttökelpoiseksi raakamuoviksi (yleensä rakeiksi tai hiutaleiksi), joka on sitten kuljetettava toiseen laitokseen, jossa se muutetaan pulloksi. Kuten näemme, lopputuloksena oleva pullo vastaa suurta määrää kulutettua energiaa ja luonnonvaroja. Sen heittäminen kaatopaikalle kertakäytön jälkeen tuntuu järjettömältä. On paljon järkevämpää ympäristön (ja talouden) kannalta kierrättää se sen sijaan.
Metallinkierrätys
Metalleilla tilanne on hyvin samankaltainen. Malmin louhiminen maasta vaatii uskomattoman paljon energiaa. Kaivostoiminta myös arvettaa maata ja voi tuhota vesiä ja ekosysteemejä, puhumattakaan sen vaaroista. Hyvä uutinen on se, että metallien kohdalla olemme jo oikealla tiellä. Nykyään noin 75 prosenttia kaikesta historian aikana tuotetusta alumiinista, eli lähes miljardi tonnia, on edelleen käytössä. Se ei ole vain loputtomasti kierrätettävää, vaan sen kierrättäminen kuluttaa jopa 95 prosenttia vähemmän energiaa kuin uuden alumiinin tuottaminen.
Lähempi katsaus siihen, mitä terästeollisuus on tehnyt 150 vuoden ajan
Esimerkiksi terästeollisuus on myös kierrättänyt aktiivisesti yli 150 vuoden ajan. Ei ympäristötietoisuuden vuoksi, vaan siksi, että se on taloudellisesti järkevää. Teräksen kierrättäminen maksaa yksinkertaisesti vähemmän kuin malmin louhiminen ja jalostaminen uudeksi teräkseksi.
Metalleja voidaan kierrättää loputtomiin, koska ne menettävät vain vähän luonnollisia fyysisiä ominaisuuksiaan kierrätysprosessin aikana. Tuotteen valmistaminen kierrätysmetallista vähentää huomattavasti energian ja materiaalin tarvetta verrattuna raakamalmin jalostamiseen.
Kaatopaikkojen, suotoveden ja metaanin epäpyhä kolminaisuus
Sen sydäntäsärkevän hukkatyön lisäksi, joka tapahtuu, kun jokin heitetään kaatopaikalle oikean kierrättämisen sijaan, kaatopaikat itsessään ovat suuri ympäristöriski. Kemiallinen suotovesi eli kaatopaikalta valuva saastunut vesi saastuttaa ympäröivät ekosysteemit ja päätyy jokiin, valtameriin, eläimiin ja myös ihmisiin – jotakin, minkä Midas voisi ymmärtää.
Kaatopaikat päästävät myös kaasuja, kuten hiilidioksidia ja metaania. Näistä kahdesta metaani on huomattavasti voimakkaampi kasvihuonekaasu; jokaisen molekyylin vaikutus on 25-kertainen hiilidioksidimolekyyliin verrattuna. Joskus sitä kerätään talteen ja hyödynnetään, mutta useimmiten se vain poltetaan soihdussa tai, mikä pahempaa, vapautetaan ilmaan.
Onnistunut kierrätys – miten toimia?
Kierrätys voi tuntua toisinaan hieman vaikealta, varsinkin koska säännöt ja tilat vaihtelevat asuinpaikkasi mukaan. Oletko koskaan tuntenut epävarmuutta siitä, pitäisikö jokin laittaa kierrätykseen vai sekajätteeseen? Ymmärrämme sen. Siksi haluamme käsitellä kierrätyksen haasteita ja jakaa käytännön vinkkejä, joiden avulla voit helpottaa kierrätysprosessia.
Miten siis vältämme kaikki ne kamalat asiat, joista juuri luit?
Lajittele kierrätettävät materiaalit
Lajittele! Tämä on kaikkein tärkeintä. Väärä esine väärässä astiassa voi pilata koko täydellisen kierrätyserän, mikä tarkoittaa, että parhaista aikomuksistasi huolimatta koko kuorma päätyy kaatopaikalle. Tämän estämiseksi varmista, että laitat esineet oikeisiin astioihin ja noudatat paikallisia kierrätysohjeita.
Kierrätä varmuudella
On ratkaisevan tärkeää olla varma siitä, mikä on kierrätettävää. Laita tavaraa kierrätysastiaan vain, jos olet täysin varma, että se kuuluu sinne. Jos olet epävarma, on parempi luottaa siihen, minkä tiedät, ja laittaa se tavalliseen roskakoriin. Miksi? Koska väärien asioiden kierrättäminen voi sekoittaa koko kierrätysprosessin. Joten jos mietit: ”Hmm, onko tämä kierrätettävää vai ei?”, muista, että on täysin hyväksyttävää heittää se sekajätteeseen, jos et ole varma. Vaikka kierrätys on olennaista jätteen vähentämiseksi ja luonnonvarojen säästämiseksi, on yhtä tärkeää tehdä se oikein.
Kun olet epävarma, kierrätä varmuudella suojellaksesi ympäristöä ja tutustu listaamme esineistä, joiden et tiennyt olevan kierrätettäviä laajentaaksesi kierrätystietämystäsi.
Suosi kestäviä tuotteita
Osta uusiutuvista materiaaleista valmistettuja tuotteita, joita voi käyttää uudelleen useita kertoja. Otetaan esimerkiksi meidän kiertotalouspuhelimen kuoremme – se on valmistettu biomateriaalien seoksesta, kuten hampusta, pellavasta, selluloosasta ja PLA-muovista yhdistettynä biohajoavaan PBAT-muoviin, joten se on sekä ympäristöystävällinen että uudelleenkäytettävä. Kun valitset tällaisia tuotteita, autat vähentämään jätettä ja säästämään luonnonvaroja. Tuntuu hyvältä tietää, että teet viisaan valinnan ympäristön hyväksi.
Huuhtele ennen kierrätystä
Muista aina huuhdella kierrätettävät esineet ennen niiden laittamista astiaan. Tämä yksinkertainen askel auttaa välttämään saastumista, estää astiaasi haisemasta ja pitää tuholaiset loitolla. Puhtaat esineet hyväksytään todennäköisemmin kierrätyslaitoksissa.
Kerro kierrätyksestä eteenpäin
Älä pidä kierrätystekoja salaisuutena! Kerro ystävillesi, perheellesi ja naapureillesi, että kierrätät. Kun olet ylpeä siitä, mitä teet, se kannustaa myös muita mukaan. Joskus teot puhuvat kovempaa kuin sanat. Kun ihmiset näkevät sinun kierrättävän ja pitävän huolta ympäristöstä, se näyttää hyvää esimerkkiä. He alkavat todennäköisemmin kierrättää itsekin, koska he näkevät, kuinka paljon hyvää sillä voi saada aikaan.
Harkitse myös osallistumista tai ryhmän perustamista paikkakunnallasi kierrätyksestä kiinnostuneiden kesken. Ehkä voit auttaa siivoamaan naapurustoa tai opettaa muille kaikki kierrätyksen hyödyt. Yhdessä tekemällä saatte aikaan vielä enemmän hyvää.
Olemme uteliaita kuulemaan parhaat vinkkisi! Jaathan ne Instagramissamme tai lähetä sähköpostia osoitteeseen ec@agood.com. Sillä välin voit tutustua oivaltaviin vinkkeihimme parempaan kotikierrätykseen ja alkaa luoda positiivista vaikutusta ympäristöön. Tehosta kierrätystäsi ja liity seuraamme luomaan vihreämpää maailmaa.