Unsere Erde ist die Heimat einer fantastischen Vielfalt an Wildtieren. Die Zerstörung der Natur und der Verlust der Artenvielfalt sind nicht nur tragisch, sondern bedrohen auch das Überleben unserer eigenen Spezies.
Es wird geschätzt, dass seit 1970 60 % der Wildtierpopulationen aufgrund unseres Handelns ausgelöscht wurden.
Dies lässt sich zu einem großen Teil auf verstärkte landwirtschaftliche Aktivitäten und die Gewinnung natürlicher Ressourcen zurückführen, die zur Zerstörung von Lebensräumen und Ökosystemen führen.
Einfach ausgedrückt: Wir geben der Natur nicht genügend Zeit, sich zu erholen.
Man geht davon aus, dass nahezu 1 Million Pflanzen- und Tierarten innerhalb der nächsten Jahrzehnte vom Aussterben bedroht sind.
Dieser Verlust an Artenvielfalt ist nicht nur zutiefst traurig, sondern hat auch schwerwiegende Folgen für unser zukünftiges Überleben.
Wir sind auf die Natur angewiesen, wenn es um Klimaregulierung, Ernährungssicherheit, Nährstoff- und Abfallmanagement sowie eine ganze Reihe weiterer Leistungen geht. Alle Lebewesen, ob groß oder klein, sind wichtig für das komplexe Netz des Lebens auf der Erde.
In diesem Artikel möchten wir uns auf einige unserer Favoriten konzentrieren und darauf, warum sie es wert sind, gerettet zu werden.
Axolotl – das Pokémon der Natur
Axolotl sind niedliche kleine Salamander aus Mexiko, auch wenn man ihnen verzeihen könnte, wenn man sie für ein Pokémon hält.
Unsere Leiterin für kreativen Ausdruck, Mikaela, konnte nicht widerstehen, einen dieser kleinen Kerle zu skizzieren
Benannt nach einem Azteken-Gott, gibt es sie in allen Farben des Regenbogens. Sie verfügen über Superkräfte zur Regeneration und können beschädigte Gliedmaßen und Organe schnell reparieren.
Sie leben in der Region um Mexiko-Stadt, doch durch die Ausdehnung der Stadt sind ihre Bestände stark gefährdet. Die Seen und Wasserwege, die sie ihr Zuhause nennen, wurden durch landwirtschaftliche Verschmutzung geschädigt und für den Hochwasserschutz trockengelegt.
Dies hat, zusammen mit der Einführung gebietsfremder Fischarten, zu einem ernsthaften Rückgang der Population geführt.
Trotz ihrer regenerativen Fähigkeiten sind Axolotl in freier Wildbahn heute vom Aussterben bedroht. Da sie als wichtige Raubtiere gelten, ist dies eine schlechte Nachricht für ihren Lebensraum und damit auch für uns.
Dank ihrer bemerkenswerten Heilungskräfte können wir zudem viel von ihnen lernen, wenn es um die Entwicklung von Heilmitteln für Krankheiten wie Krebs geht. Ein vielfältiges natürliches Vorkommen ist also doppelt vorteilhaft.
Goldquallen – pünktlich und freundlich
Auf dem entlegenen pazifischen Archipel Palau gibt es eine Gruppe von marinen Seen, die für ihre reiche und einzigartige Artenvielfalt bekannt sind. Der wohl berühmteste ist der Quallensee, die Heimat der faszinierenden Goldqualle.
Im Gegensatz zu den meisten Quallen stechen diese nicht—okay, sie tun es schon, aber man merkt es kaum—und im Gegensatz zu anderen Quallen bewegen sie sich zielgerichtet. Jeden Tag wandern sie durch den Quallensee, um dem Sonnenverlauf zu folgen und die kleinen Algen in ihren Tentakeln zu ernähren.
All diese Aktivität wirkt wie ein natürlicher Quirl, der wichtige Nährstoffe und kleine Organismen vermischt und die Quallen damit zu einem wichtigen Teil des See-Ökosystems macht.
Leider ist die Population der Goldquallen von stabilen 8 Millionen auf nur noch 600.000 gesunken. Die Gründe sind unklar, aber es wird vermutet, dass die globale Erwärmung und schwere Dürreperioden die Ursachen sind.
Sollten die Quallen vollständig aussterben, wird das zweifellos zum Tod des Quallensees führen, einem einzigartigen Ökosystem, von dem die Einheimischen für ihre Ernährung und den Tourismus abhängen.
Orang-Utans – die Gärtner des Waldes
Orang-Utans sind in den alten Wäldern Südostasiens beheimatet und spielen eine wichtige Rolle bei der Bewirtschaftung des Regenwaldes. Fun Fact: Orang-Utan bedeutet in der malaiischen Sprache „Waldmensch“.
Als von Natur aus einzelgängerische und scheue Menschenaffen verbringen sie den Großteil ihres Lebens in den Baumwipfeln, wo sie sich an Früchten gütlich tun und buchstäblich abhängen.
Hochintelligent und einfallsreich spielen ihre Aktivitäten eine entscheidende Rolle bei der Samenverbreitung und dem Waldwachstum; manche bezeichnen sie deshalb als die Gärtner des Waldes.
Leider sind Orang-Utans heute vom Aussterben bedroht. Von der Tapanuli-Art gibt es nur noch 800 Individuen, was sie zum am stärksten bedrohten aller Menschenaffen macht.
Der drastische Bestandsrückgang ist größtenteils auf den Verlust des Lebensraums und, was schrecklich ist, auf Wilderei zurückzuführen. Dies ist eine furchtbare Nachricht, da die Regenwälder, deren Erhalt die Orang-Utans unterstützen, wichtig für zahlreiche andere Lebensformen sind, einschließlich des Menschen.
Wenn wir zulassen, dass Orang-Utans vollständig aussterben, wird es umso schwieriger, diese Lebensräume wieder aufzubauen.
Monarchfalter – sie gehen den extra Weg
Nun zur Welt der Insekten und einer ihrer ikonischsten Arten, dem Monarchfalter. Sie kommen hauptsächlich in Nordamerika vor und sorgen mit ihrer epischen 3000-Meilen-Wanderung nach Mexiko für Schlagzeilen.
Man könnte bei den Aufnahmen ihrer Wanderung meinen, dass die Bestände der Monarchfalter gesund seien, doch aufgrund von Bedrohungen wie Pestiziden, Lebensraumverlust und extremen ökologischen Ereignissen sind ihre Zahlen in den letzten zwei Jahrzehnten um 80 % zurückgegangen.
Dies ist besorgniserregend, da Schmetterlinge wie der Monarch, ähnlich wie Honigbienen, wichtige Bestäuber sind und daher eine zentrale Rolle bei der Unterstützung anderer Lebensformen spielen.
Die „leuchtende“ echte Karettschildkröte im Disco-Fieber
Viele Meerestiere sind für ihre Biofluoreszenz bekannt, das heißt, sie können Licht absorbieren und es in einer anderen, oft psychedelischen Farbe wieder reflektieren. Dieser Trick wurde jedoch erst kürzlich bei einer Schildkröte beobachtet.
„Leuchtende“ echte Karettschildkröten scheinen diesen Trick entweder als Kommunikationsmittel oder vielleicht zur Tarnung in den Korallenriffen, die sie bewohnen, entwickelt zu haben. Eines ist jedoch sicher: Sie sehen fantastisch aus und tragen bei Nacht zur aquatischen Disco-Atmosphäre der Riffe bei.
Schildkröten bereichern unsere Ozeane seit etwa 100 Millionen Jahren – lange vor dem Erscheinen des Menschen – und spielen eine lebenswichtige Rolle beim Transport von Nährstoffen zu und von Ozeanen und Stränden.
Leider sind die Bestände der Meeresschildkröten, einschließlich der Karettschildkröte, aufgrund menschlicher Aktivitäten wie industrieller Fischerei auf gefährlich niedrigem Niveau.
„Wir sind Teil der natürlichen Welt. Wenn wir der natürlichen Welt schaden, schaden wir uns selbst.“
– David Attenborough
Was tun wir, um ein Massenaussterben zu verhindern?
Wir haben nun das Zeitalter erreicht, das Wissenschaftler als Anthropozän oder sechstes Massenaussterben bezeichnen. Die Natur braucht jetzt unsere Hilfe, sonst werden viele Arten aufgrund unseres Handelns aussterben.
Neben der Bedrohung unserer eigenen Spezies durch den Verlust der biologischen Vielfalt: Stellen Sie sich eine Welt ohne skurrile kleine Salamander, Orang-Utans oder Schmetterlinge vor. Es wäre sicherlich ein wesentlich weniger freudiger Ort zum Leben.
Die Lösung liegt im Naturschutz und darin sicherzustellen, dass unser Verhalten die Auswirkungen auf Tiere und Natur berücksichtigt. Als Einzelne können wir unter anderem auf folgende Weise helfen:
- Konsumieren Sie weniger und recyceln Sie, um natürliche Ressourcen zu schonen und Ihren CO2-Fußabdruck zu reduzieren.
- Kaufen Sie Bio-Lebensmittel und achten Sie auf Siegel wie RSPO (verantwortungsvoll beschafftes Palmöl), die darauf hinweisen, dass das Produkt im Einklang mit Naturschutzbemühungen hergestellt wurde. Die Orang-Utans werden es Ihnen danken.
- Kaufen Sie Produkte aus nachhaltigen Materialien wie Bambus oder verarbeitetem Holz, nicht aus Regenwald- oder gefährdeten Bäumen.
- Pflanzen Sie einheimische Pflanzen in Ihrem Garten oder Außenbereich an, um einheimische Wildtiere wie Bienen und Schmetterlinge anzulocken.
- Unterstützen Sie Naturschutzprojekte weltweit finanziell und/oder nehmen Sie selbst daran teil, zum Beispiel beim Schmetterlingszählen.
- Erfahren Sie mehr über das Problem des Biodiversitätsverlusts und verbreiten Sie das Wissen in Ihrem Freundes- und Familienkreis, indem Sie auch andere darüber aufklären.
Es ist noch nicht zu spät, Veränderungen vorzunehmen und das Aussterben unserer tierischen Freunde zu verhindern. Auf viele weitere Jahre, in denen wir uns an leuchtenden Schildkröten erfreuen können!
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Wenn Sie Fragen oder unterhaltsame Ideen dazu (oder zu irgendetwas anderem) haben, wenden Sie sich gerne an Emilia Cullborg, Herausgeberin und Leiterin für Kommunikation & Community Outreach.