Unsere Erde ist die Heimat einer fantastischen Vielfalt an Wildtieren. Die Zerstörung der Natur und der Verlust der Artenvielfalt sind nicht nur tragisch, sondern bedrohen auch das weitere Überleben unserer eigenen Spezies. Es wird geschätzt, dass seit 1970 60 % der Wildtierpopulationen durch unser Handeln ausgerottet wurden. Ein Großteil davon ist auf die zunehmende landwirtschaftliche Tätigkeit und die Ausbeutung natürlicher Ressourcen zurückzuführen, die zur Zerstörung von Lebensräumen und Ökosystemen führen. Einfach ausgedrückt: Wir geben der Natur nicht genügend Zeit, sich zu regenerieren. Man geht davon aus, dass in den nächsten Jahrzehnten nahezu eine Million Pflanzen- und Tierarten vom Aussterben bedroht sind. Dieser Verlust der Artenvielfalt ist nicht nur äußerst traurig, sondern hat auch schwerwiegende Folgen für unser zukünftiges Überleben. Bei der Regulierung des Klimas, der Ernährungssicherheit, dem Nährstoff- und Abfallmanagement und einer ganzen Reihe anderer Dienstleistungen verlassen wir uns auf die Natur. Alle Lebewesen, ob groß oder klein, sind wichtig für das reiche Netz des Lebens auf der Erde. In diesem Artikel wollten wir uns auf einige unserer Favoriten konzentrieren und erklären, warum es sich lohnt, sie aufzubewahren. Axolotl – Pokémon der Natur Axolotl sind niedliche kleine Salamander aus Mexiko, obwohl man meinen könnte, es handele sich um ein Pokémon . Unsere Leiterin für kreativen Ausdruck, Mikaela, konnte nicht widerstehen, einen dieser kleinen Kerle zu zeichnen Benannt nach einem aztekischen Gott, gibt es sie in einem Regenbogen aus Farben und sie verfügen über superheldenähnliche Regenerationsfähigkeiten sowie die Fähigkeit, beschädigte Gliedmaßen und Organe schnell zu reparieren. Man findet sie in der Umgebung von Mexiko-Stadt, doch mit der Ausbreitung der Stadt sind ihre Populationen einer ernsthaften Bedrohung ausgesetzt. Die Seen und Wasserstraßen, die sie ihr Zuhause nennen, wurden durch die Verschmutzung durch die Landwirtschaft beschädigt und zum Schutz vor Überschwemmungen trockengelegt. Dies hat zusammen mit der Einführung gebietsfremder Fischarten zu einem erheblichen Bevölkerungsrückgang geführt. Trotz ihrer Wiederherstellungskräfte sind Axolotls in freier Wildbahn mittlerweile vom Aussterben bedroht. Als wichtiges Raubtier ist das eine schlechte Nachricht für ihren Lebensraum und damit für uns. Darüber hinaus können wir dank ihrer bemerkenswerten Heilkräfte viel von ihnen lernen, wenn es um die Entwicklung von Heilmitteln für Krankheiten wie Krebs geht. Daher ist es doppelt vorteilhaft, über eine vielfältige natürliche Probe zu verfügen. Goldene Qualle – pünktlich und freundlich Im abgelegenen westlichen Pazifik-Archipel Palau gibt es eine Ansammlung von Meeresseen, die für ihre reiche und einzigartige Artenvielfalt bekannt sind. Der vielleicht berühmteste davon ist der Jellyfish Lake, die Heimat der faszinierenden goldenen Quallen. Im Gegensatz zu den meisten Quallen stechen sie nicht – das tun sie zwar, aber man merkt es kaum – und im Gegensatz zu anderen Quallen bewegen sie sich auch gezielt. Jeden Tag wandern sie über den Jellyfish Lake, um dem Lauf der Sonne zu folgen und die kleinen Algen zu füttern, die in ihren Tentakeln leben. All diese Aktivitäten wirken wie ein natürlicher Schneebesen, der wichtige Nährstoffe und kleine Organismen vermischt und die Gelees zu einem wichtigen Teil des Ökosystems des Sees macht. Leider ist die Population der Goldquallen von stabilen 8 Millionen auf nur noch 600.000 zurückgegangen. Die Gründe sind unklar, aber man geht davon aus, dass die globale Erwärmung und schwere Dürren die wahrscheinlichen Ursachen sind. Wenn die Quallen vollständig aussterben, wird dies mit Sicherheit zum Untergang des Jellyfish Lake und eines einzigartigen Ökosystems führen, auf das die Einheimischen für Ernährung und Tourismus angewiesen sind. Orang-Utans – die Gärtner des Waldes Orang-Utans sind in den Urwäldern Südostasiens beheimatet und spielen eine wichtige Rolle bei der Regenwaldbewirtschaftung. Interessante Tatsache: Orang-Utan bedeutet in der malaiischen Sprache eigentlich „Mensch des Waldes“. Als von Natur aus einzelgängerische und scheue Affen verbringen sie den Großteil ihres Lebens in den Baumwipfeln, fressen Früchte und hängen buchstäblich herum. Ihre Aktivitäten sind äußerst intelligent und einfallsreich und spielen eine entscheidende Rolle bei der Samenverbreitung und dem Waldwachstum. Manche nennen sie auch die Gärtner des Waldes. Leider sind Orang-Utans mittlerweile vom Aussterben bedroht. Von der Tapanuli-Art gibt es nur noch 800 Individuen, was sie zur am stärksten gefährdeten Art aller Menschenaffen macht. Der drastische Rückgang der Bestände ist größtenteils auf den Verlust von Lebensräumen und, was schrecklich ist, auf Wilderei zurückzuführen. Das sind schreckliche Neuigkeiten, da die Regenwälder, zu deren Erhaltung Orang-Utans beitragen, für die Unterstützung zahlreicher anderer Lebensformen, einschließlich des Menschen, wichtig sind. Wenn man zulässt, dass Orang-Utans vollständig aussterben, wird es für uns eine viel schwierigere Aufgabe sein, diese Lebensräume wiederherzustellen. Monarchfalter werden die Extrameile gehen Nun zur Insektenwelt und einer ihrer bekanntesten Arten, dem Monarchfalter. Man findet sie überwiegend in Nordamerika und sorgt mit ihrer epischen 3000-Meilen-Wanderung nach Mexiko für Schlagzeilen. Aufgrund der Aufnahmen ihrer Wanderung könnte man meinen, dass die Zahl der Monarchfalter gesund ist, doch aufgrund von Bedrohungen wie Pestiziden, Lebensraumverlust und extremen ökologischen Ereignissen ist ihre Zahl in den letzten zwei Jahrzehnten um 80 % zurückgegangen. Dies ist besorgniserregend, da Schmetterlinge wie die Monarchfalter ebenso wie Honigbienen wichtige Bestäuber sind und daher eine wichtige Rolle bei der Unterstützung anderer Lebensformen spielen. Die „leuchtende“ Karettschildkröte Es ist bekannt, dass viele Meereslebewesen biofluoreszierend sind, was bedeutet, dass sie Licht absorbieren und es in anderen, oft psychedelischen Farben zurückreflektieren können. Allerdings wurde dieser Trick erst kürzlich bei einer Schildkröte beobachtet. „Leuchtende“ Karettschildkröten scheinen diesen Trick entwickelt zu haben, entweder um zu kommunizieren oder vielleicht um sich in die von ihnen bewohnten Korallenriffe einzufügen. Was jedoch sicher ist, ist, dass sie großartig aussehen und nachts zur Wasser-Disco- Atmosphäre der Riffe beitragen. Schildkröten bevölkern unsere Ozeane seit etwa 100 Millionen Jahren – lange bevor es Menschen gab – und spielen eine wichtige Rolle beim Transport von Nährstoffen zu und von Ozeanen und Stränden. Leider ist die Zahl der Meeresschildkröten, einschließlich der Echten Karettschildkröte, aufgrund menschlicher Aktivitäten wie der Industriefischerei auf einem gefährlich niedrigen Niveau. „Wir sind Teil der natürlichen Welt. Wenn wir die Natur schädigen, schaden wir uns selbst.“ – David Attenborough Was tun wir, um ein Massensterben zu verhindern? Wir sind nun in das eingetreten, was Wissenschaftler als Anthropozän oder sechstes Massensterben bezeichnen. Die Natur braucht jetzt unsere Hilfe, sonst werden viele Arten durch unser Handeln aussterben. Stellen Sie sich neben der Bedrohung unserer eigenen Spezies, die der Verlust der Artenvielfalt darstellt, eine Welt ohne schrullige kleine Salamander, Orang-Utans oder Schmetterlinge vor. Es wäre sicher ein viel weniger angenehmer Ort zum Leben. Die Lösung liegt im Naturschutz und darin, sicherzustellen, dass unser Verhalten unsere Auswirkungen auf Tiere und Natur berücksichtigt. Als Einzelpersonen können wir unter anderem wie folgt helfen: Verbrauchen Sie weniger und recyceln Sie, um natürliche Ressourcen zu schonen und den CO2-Fußabdruck zu verringern Kaufen Sie Bio-Lebensmittel und achten Sie auf Etiketten wie RSPO (verantwortungsvoll gewonnenes Palmöl), die darauf hinweisen, dass Lebensmittel im Einklang mit Umweltschutzbemühungen hergestellt wurden. Die Orang-Utans werden es Ihnen danken. Kaufen Sie Produkte aus nachhaltigen Materialien wie Bambus oder Kunstholz, nicht aus Regenwäldern oder gefährdeten Bäumen Züchten Sie einheimische Pflanzen in Ihrem Garten oder im Außenbereich, um einheimische Wildtiere wie Bienen und Schmetterlinge anzulocken Unterstützen Sie Naturschutzprojekte rund um den Globus und/oder beteiligen Sie sich selbst an einem, zum Beispiel an der Zählung von Schmetterlingen Erfahren Sie mehr über das Problem des Verlusts der biologischen Vielfalt und sensibilisieren Sie Freunde und Familie, indem Sie sie ebenfalls darüber aufklären. Es ist noch nicht zu spät, Änderungen vorzunehmen und das Aussterben unserer tierischen Freunde zu verhindern. Wir freuen uns darauf, noch lange in der Zukunft mit einigen leuchtenden Schildkröten Zeit zu verbringen! ~ Wenn Sie Fragen oder lustige Ideen dazu (oder zu etwas wirklichem) haben, können Sie sich gerne an Emilia Cullborg , Redakteurin und Leiterin für Kommunikation und Community Outreach, wenden.