Kun harkitaan ympäristöystävällisiä valintoja, on tärkeää ymmärtää termien kuten "biohajoava" ja "kompostoitava" taustalla oleva merkitys. Vaikka näitä termejä käytetään usein toistensa synonyymeinä kuvaamaan materiaaleja, jotka hajoavat ajan myötä, niiden välillä on hienovaraisia eroja. Vastaamme ensin kysymykseen: kumpi on parempi, biohajoava tuote vai kompostoitava tuote? Lyhyt vastaus on, että kompostoitava tuote on parempi valinta. Luonnollisena ja biohajoavana markkinoitu tuote – kuten sokeriruo'osta valmistetut muoviset roskapussit – ei välttämättä ole kumpaakaan, varsinkaan jos se päätyy kaatopaikalle, jossa lähes mikään ei koskaan biohajoa.
Mikä tekee jostakin biohajoavan?
Yksi tapa määritellä biohajoavuus on se, että aineen molekyylirakenne voidaan hajottaa erilaisten aineenvaihdunnallisten tai entsymaattisten prosessien seurauksena. Se tarkoittaa, että mikro-organismit, kuten bakteerit tai sienet, voivat käyttää materiaalia ravinnokseen ja muuttaa sen yksinkertaisemmiksi aineiksi. Prosessin kestolle tai sille, mitä hajoamisen jälkeen jää jäljelle, ei ole mitään rajoituksia. Biohajoamisprosessi voi kestää muutamasta päivästä miljooniin vuosiin.
Dinosaurukset ovat biohajoavia. Silti törmäämme yhä silloin tällöin niiden luihin. Onko siis yllätys, että kun arkeologit kaivautuvat kaatopaikoille (puhutaanpa alasta, jossa on työpaikkatakuu), he löytävät usein 50 vuotta vanhoja sanomalehtiä, jotka näyttävät juuri painosta tulleilta, ja jopa guacamolea, joka on yhä syömäkelpoista.
Vain se, että jokin voi biohajota, ei tarkoita, että se todella hajoaa kohtuullisessa ajassa.
Tarkoittaako biohajoava ympäristöystävällistä?
Termi "biohajoava" voi olla harhaanjohtava, sillä se antaa ymmärtää, että tuote hajoaa luonnollisesti ja on ympäristöystävällinen. On totta, että useimmat asiat, erityisesti sanomalehdet ja guacamole, biohajoavat ajan myötä, jos ne jätetään ulkoilmaan. Aurinko ja sää hajoittavat sanomalehdet, ja villien nachojen lauma hoitelisi loput guacamolesta.
Mutta vaikka ne jätettäisiin ulkoilmaan, väitetysti "biohajoavat" asiat eivät välttämättä hajoa juuri lainkaan. "Biohajoavia" muovipusseja mainostetaan usein ympäristöystävällisenä ratkaisuna muovisaasteen ja jätteiden vitsaukseen. Mutta huomioi tämä: jopa kolmen kokonaisen meressä vietetyn vuoden jälkeen tutkijat ovat havainneet, että biohajoaviksi mainostetut pussit voivat edelleen kantaa kauppakassin painon. Tämä herättää kysymyksiä näiden niin sanottujen biohajoavien tuotteiden tehosta ja korostaa termin epämääräisyyttä.
Biohajoava on ehdottomasti hämärä markkinointitermi, joka jättää paljon tulkinnanvaraa. Jokin voi kuulostaa ympäristöystävälliseltä ilman, että on todennetusti osoitettu sen olevan vähemmän haitallinen planeetalle.
Lyhyesti sanottuna biohajoavat tuotteet ovat kuin rohdosvalmisteet – niitä ei ole tiukasti testattu sen suhteen, tekevätkö ne sen, mitä niiden väitetään tekevän.
Mitä on kompostoitava?
Jos asut paikassa, jossa puista putoavat lehdet, olet ehkä joskus elämässäsi perustanut kompostin. Monet pitävät erillisiä astioita puutarha- ja ruokajätteelle, jotka soveltuvat erinomaisesti orgaanisen aineksen hajottamiseen ja muuttamiseen kasveille hyödylliseksi ravinteikkaaksi mullaksi. Normaaliolosuhteissa lehtien muuttuminen kompostiksi kestää noin 6–12 kuukautta.
Teoriassa kompostoitavat tuotteet toimivat samalla tavalla. Ne on suunniteltu käymään läpi samanlainen prosessi, jossa ne hajoavat orgaaniseksi ainekseksi, joka voi edistää kompostin muodostumista. Kaikki kompostoitavat tuotteet eivät kuitenkaan kompostoidu kotikompostissa. Jotkut saattavat vaatia erityisiä olosuhteita tai laitoksia, kuten teollisia kompostointilaitoksia, hajotakseen asianmukaisesti.
FAKTA: Jotta tuote voidaan merkitä kompostoitavaksi, siinä ei saa olla myrkyllisiä materiaaleja tuotteen hajoamisen jälkeen. Biohajoaviksi merkityillä esineillä ei ole tätä vaatimusta.
Jos olet kiinnostunut, voit tutustua oppaaseemme kompostoinnista Eden Projectin Catherine Cutlerilta.
Mikä tekee tuotteesta kompostoitavan?
Jotta tuotetta voidaan kutsua "kompostoitavaksi", tiettyjen lakisääteisten velvoitteiden on täytyttävä. Tämä on yleensä resepti materiaalin tyypille. Se määrittelee hajoamiseen tarvittavan ajan ja hajoamisen edellyttämät erityisolosuhteet. Yksi esimerkki on ASTM D6868, joka on standardi, jota kompostoitavaksi suunniteltujen pakkausten (mukaan lukien muovipinnoitettu paperi ja kartonki) tulisi noudattaa, jos ne haluavat esittää kyseisen sertifikaatin.
Kompostoitavat tuotteet ovat parempia ympäristölle, eikö niin?
Kyllä ja ei – se riippuu. Jotkut "kompostoitavat" asiat eivät ehkä kompostoidu siten kuin luulet (muistatko guacamolen?). Kuten jo mainittiin, joskus kompostointireseptissä on vaatimuksia, joita on olemassa vain teollisissa kompostointilaitoksissa.
Katsotaanpa vielä lehtiä. Joissakin paikoissa kunnat keräävät pussitettuja lehtiä. Lehdet kuljetetaan kompostointilaitoksiin, joissa ne kompostoidaan lähes teollisessa mittakaavassa (ainakin lehtien osalta). Nämä lehdet saavat enemmän huomiota kuin tavallinen kotikomposti, ja koska prosessi on kontrolloidumpi, se tuottaa tasalaatuisemman lopputuloksen.
Samoin monet kompostoitavat tuotteet – kuten suurin osa biomuoveista – on kehitetty biohajoamaan tai kompostoitumaan hallitussa prosessissa, joka on tarkoitettu juuri kyseiselle kompostoitavalle jätteelle.
Tämä on aiheuttanut hämmennystä, mutta tilanne on paranemassa. EU:ssa tuotteet voidaan merkitä OK Compost Home -tunnuksella (kuten kompostoitavat vehnäpilli tai bambupilli) tai OK Compost -tunnuksella; jälkimmäinen tarkoittaa, että tuote vaatii kaupallisen tai kunnallisen kompostointilaitoksen hajotakseen.
Ovatko kompostoitavat muovit kierrätettäviä?
Kyllä, mutta. Usein biomuoveja ei voi kierrättää muiden muovien kanssa – ne voivat pilata kierrätettävän muovin erät, heikentäen tuotetta siihen asti, kunnes se muuttuu käyttökelvottomaksi.
Ovatko kompostoitavat muovit parempia ympäristölle?
Jälleen kerran, se riippuu. Eteeni, kaikkien pakkausmuovien raaka-aine, on peräisin joko maakaasusta tai raakaöljystä. Näiden hiililähteiden kertyminen kesti miljoonia vuosia, eivätkä ne ole uusiutuvia. Eteenin tuotanto ja jalostus vaativat valtavia määriä energiaa, jota voisi käyttää paremmin muualla.
Kasvien käyttäminen biomuovien hiilenlähteenä on paljon kestävämpää verrattuna öljyyn tai maakaasuun. Kasvipohjaiset muovit voivat olla hiilinegatiivisia, mikä tarkoittaa, että ne auttavat vähentämään kasvihuonekaasupäästöjä. Tämä on valtava parannus, mutta ne on silti kerättävä ja kierrätettävä asianmukaisesti ympäristöhyötyjen maksimoimiseksi.
Mutta muovi on silti muovia.
Muovisaaste, olipa kyseessä pussit puissa tai mikromuovit vedessä ja ruoassa, on silti saastetta loppulähteestä riippumatta, ja se voi aiheuttaa paljon vahinkoa ekosysteemeille ja jopa meille itsellemme. Lue lisää siitä, miten muovi voi vahingoittaa ihmisiä myrkyllisten kemikaaliensa ja pitkäkestoisen ympäristövaikutuksensa vuoksi.
Lopulta on välttämätöntä muistaa, että riippumatta siitä, onko tuote biohajoava vai kompostoitava, yleisen jätteiden määrän vähentäminen ja muovin välttäminen aina kun mahdollista on paras tie eteenpäin, jos haluamme lieventää ympäristövaikutuksiamme.
Hävitä asiat oikeassa paikassa
Mustanmeren syvät, hapettomat vedet ovat säilyttäneet täydellisesti tuhansia vuosia sitten uponneet puulaivat. Kaatopaikoille suljetut banaaninkuoret säilyvät vuosikymmeniä. Pullot muuttuvat merilasiksi 20–30 vuodessa. Puut muuttuvat öljyksi muutaman miljoonan vuoden kuluttua. Aika, joka kuluu jonkin hajoamiseen ja se, mitä siitä jää jäljelle, riippuu monista eri asioista.
Jos ei ole katalysaattoria muutoksen käynnistämiseen – ilmaa, mikrobeja, lämpötilaa jne. – tai jos jokin hävitetään väärään paikkaan, jopa luonnonmateriaaleista valmistetut tuotteet voivat säilyä ympäristössä.
Tuota VÄHEMMÄN roskaa
Jos haluat minimoida jätteesi ja omaksua kestävämpiä käytäntöjä, on olemassa useita strategioita, jotka voivat auttaa. Yksi keskeisistä periaatteista on pyrkiä tuottamaan VÄHEMMÄN roskaa jo alun perin. Tämä voidaan saavuttaa kierrättämällä (katso Kierrätyksen tärkeys tai Kierrätyksen hyödyt), upcycling-kierrätyksellä (12 inspiroivaa upcycling-projektia kokeiltavaksi tänään tai Perusteellinen opas upcycling-kierrätykseen), suosimalla kiertomuotia ja kompostoimalla (8 kompostoinnin hyötyä).
Kun ostat tuotteita, etsi vaihtoehtoja muoville ja valitse tuotteita, jotka on valmistettu tunnistettavista materiaaleista ja joissa on vähän pakkausmateriaalia. Uudelleenkäytettävien tuotteiden, kuten ruostumattomasta teräksestä valmistettujen vesipullojen, uudelleenkäytettävien bambuaterimien, kangaskassien ja lasisten ruokasäilytysastioiden suosiminen voi merkittävästi vähentää riippuvuuttamme kertakäyttömuovista ja edistää kestävämpää elämäntapaa.
Lisätietoja siitä, mitä kannattaa varoa, löydät oppaastamme tuotteista, joiden luulet olevan kompostoitavia, mutta eivät ole.
Varo viherpesua: älä lankea vääriin väittämiin
Kun kyse on ympäristöystävällisemmistä vaihtoehdoista, kuten biohajoavista tai kompostoitavista tuotteista, on tärkeää olla tarkkana myös viherpesun suhteen. Tämä termi viittaa petollisiin käytäntöihin, joita jotkut yritykset käyttävät saadakseen tuotteensa näyttämään ympäristöystävällisemmiltä kuin ne todellisuudessa ovat. Monet biohajoaviksi tai kompostoitaviksi merkityt tuotteet eivät välttämättä täytä väitteitään, mikä johtaa kuluttajien hämmennykseen ja mahdolliseen ympäristövahinkoon. On tärkeää katsoa muotisanojen ja markkinointiväitteiden taakse ja selvittää tuotteen ympäristöväittämien aitous.
Luotettavat sertifikaatit ja läpinäkyvä tieto tuotteen elinkaaresta auttavat erottamaan aidosti ympäristöystävälliset vaihtoehdot viherpesuyrityksistä. Hyvä uutinen on, että on olemassa luotettava tapa tunnistaa yritykset, jotka todella välittävät planeetasta: arvostettu B Corp -sertifikaatti. Kun etsit yrityksiä, joilla on B Corp -sertifikaatti, voit luottaa siihen, että ne on arvioitu perusteellisesti tiukimpien kestävän kehityksen standardien mukaisesti.
Kompostoitava puhelinkuori
Kun suunnittelimme kiertotalouteen perustuvat puhelinkuoremme, varmistimme, että jos et halua lähettää niitä takaisin kierrätettäväksi, ne voidaan kompostoida ja palauttaa turvallisesti biosfääriin, josta ne ovat peräisin (ne on valmistettu kasveista, tiedäthän).