Majestätisch und standhaft, haben Bäume schon immer einen besonderen Platz in unseren Herzen.
Nur wenige Dinge sind so friedlich wie ein Spaziergang durch einen dichten Wald an einem frühen Sommermorgen. Wir suchen bei Regen Schutz unter Bäumen, und wer von uns hat sich nicht schon einmal hinter einem Baum versteckt, um den ersten Kuss auszutauschen?
Bäume und die Wälder, die sie bilden, sind zudem lebenswichtig für unser Ökosystem. Sie bedecken fast ein Drittel der Landmasse der Erde und sind das dominierende terrestrische Ökosystem unseres Planeten. Wälder sind ein integraler Bestandteil unseres gemeinsamen Ökosystems und bieten der Natur enorme Vorteile.
Vielleicht am wichtigsten ist, dass Bäume Kohlendioxid in Sauerstoff und Biomasse umwandeln und als natürliches Reservoir für überschüssiges Kohlendioxid in der Atmosphäre dienen. Daher sind unsere Wälder von entscheidender Bedeutung im Kampf gegen die globale Erwärmung. Sie tragen auch dazu bei, unser Wasser zu reinigen und Naturgefahren wie Überschwemmungen abzumildern.
Dennoch roden wir Menschen unsere Wälder in einem immer schnelleren Tempo.
Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) gehen jährlich schätzungsweise 7,3 Millionen Hektar Wald durch Entwaldung verloren. Das ist eineinhalb Hektar Wald, der jede Sekunde von der Erde verschwindet.
Einigen Schätzungen zufolge ist die Entwaldung für etwa 10 % der gesamten globalen Freisetzung von klimaschädlichen Emissionen verantwortlich. Das entspricht der jährlichen Verschmutzung durch 600 Millionen Autos, so Lael Goodman, Analystin bei der Tropical Forest and Climate Initiative der Union of Concerned Scientists.
Etwa 1,6 Milliarden Menschen sind auf Wälder angewiesen, und die Folgen der Entwaldung sind verheerend. Wir beschleunigen nicht nur aktiv das Tempo der globalen Erwärmung, sondern zerstören auch einen wesentlichen Teil der biologischen Vielfalt der Erde, wobei die Entwaldung dazu führt, dass bis zum nächsten Vierteljahrhundert schätzungsweise 28.000 Arten aussterben werden.
Darüber hinaus stört die Entwaldung unsere Wasserkreisläufe, was zu vermehrter Dürre und immer intensiveren Waldbränden führt.
Einer der größten Verursacher der Entwaldung ist die globale Papier- und Zellstoffindustrie, die zudem eine der energieintensivsten Branchen der Welt ist. Und entgegen der weit verbreiteten Annahme bedeutet das Aufkommen des Internets nicht, dass wir aufgehört haben, Papier zu verbrauchen. Tatsächlich wird geschätzt, dass der Zellstoff- und Papierverbrauch bis 2060 um mehr als 100 Prozent steigen wird.