Unter Recycling versteht man den Prozess, bei dem Materialien, die sonst weggeworfen würden, gesammelt, verarbeitet und in neue umgewandelt werden. Wie wir noch besprechen werden, hat Recycling zahlreiche ökologische und wirtschaftliche Vorteile. Eine Möglichkeit zu verstehen, warum Recycling wichtig ist, besteht darin, zu untersuchen, was passiert, wenn etwas nicht recycelt wird. Die Herstellung einer Aluminiumdose, einer Plastikflasche, eines iPhones oder eines Autos erforderte viel Energie und Ressourcen. Beginnen Sie mit einer Flasche Schauen wir uns diese Plastik-Limonadenflasche an. Der Rohstoff dafür – und alle Kunststoffverpackungen – besteht aus Ethylen. Ethylen wird entweder aus Erdgas oder aus Rohöl gewonnen. Beide Quellen sind nicht erneuerbar und ihre Gewinnung stellt eine enorme Belastung für den Planeten in Bezug auf Treibhausgasemissionen und andere Formen der Umweltverschmutzung dar. Nachdem das Gas über Rohrleitungen oder das Rohöl transportiert wurde – unter den besten Umständen ein riskantes Unterfangen, aber noch heikler, wenn es in einem sensiblen Gebiet wie der Arktis oder einem instabilen Gebiet wie dem Nahen Osten gefördert wird – erfordert die weitere Produktion und Raffinierung dieses Ethylens enorme Mengen an Energie . Und wir sind noch nicht einmal fertig. Das Ethylen muss dann mit anderen Chemikalien und Lösungsmitteln kombiniert werden, um es in verwertbaren Rohkunststoff (normalerweise Pellets oder Flocken) umzuwandeln, der dann (erneut) zu einer Anlage transportiert werden muss, die ihn in eine Flasche verwandelt, die aller Wahrscheinlichkeit nach auch umweltfreundlich ist Einmal benutzt und landet im Müll. Diese Flasche ist das Ergebnis einer Menge aufgewendeter Energie und Ressourcen. Wenn eine Plastikflasche weggeworfen wird, wird die gesamte Energie verschwendet. Die Umwandlung einer nicht erneuerbaren Ressource in eine Einweg-Plastikflasche ist wohl ein Kennzeichen von Abfall. Wenn es auf einer Mülldeponie landet, ist das absolute Verschwendung. Die Definition besteht darin, eine nicht erneuerbare Ressource in einem energieintensiven Prozess zu verwenden (wobei, Sie ahnen es schon, mehr nicht erneuerbare Ressourcen als Strom zu nutzen), um einen Einweggegenstand zu schaffen, der dann auf einer Mülldeponie vergraben wird, und zwar immer wieder des Wahnsinns. Klischee, aber in diesem Fall wahr. Es ist (ökologisch und wirtschaftlich) sinnvoll, es zu recyceln Bei Metallen ist die Geschichte sehr ähnlich, mit einer großen Einschränkung. Um Metallerz aus der Erde zu gewinnen, muss unglaublich viel Energie aufgewendet werden. Auch der Bergbau selbst ist eine Tätigkeit, die das Land beschädigt und Wasser und Ökosysteme zerstören kann. Ganz zu schweigen davon, dass es gefährlich ist. Die gute Nachricht ist, dass wir bei den Metallen bereits auf dem richtigen Weg sind. Heute werden noch etwa 75 Prozent des gesamten in der Geschichte produzierten Aluminiums, also fast eine Milliarde Tonnen, verwendet . Es ist nicht nur unbegrenzt recycelbar, es erfordert auch bis zu 95 Prozent weniger Energie für das Recycling als für die Herstellung von neuem Aluminium, was auch die Emissionen, einschließlich Treibhausgase, begrenzt. Auch die Stahlindustrie betreibt seit mehr als 150 Jahren aktives Recycling, nicht aus Umweltschutzgründen, sondern weil es wirtschaftlich sinnvoll ist. Es kostet weniger Geld, Stahl zu recyceln, als Erz abzubauen und es zu neuem Stahl zu verarbeiten. Metalle werden häufiger recycelt, da sie während des Recyclingprozesses weniger ihrer inhärenten physikalischen Eigenschaften verlieren, und die Wiederaufbereitung von Schrott führt im Vergleich zur Raffinierung aus Roherz zu einem drastisch geringeren Energie- und Materialbedarf. Deponien und Auswaschung... Neben dem unglaublichen Abfall, der entsteht, wenn etwas auf eine Mülldeponie geworfen wird, anstatt ordnungsgemäß recycelt zu werden, ist die chemische Auslaugung ein weiteres Problem. Deponien werden mit Blick auf die Langfristigkeit gebaut, aber seien wir ehrlich: Die Zukunft ist ungewiss. Heutzutage werden Deponien nach Sicherheitsstandards gebaut, die den städtischen Mülldeponien der Vergangenheit meilenweit voraus sind, mit halbundurchlässigen Lehmbarrieren zum Schutz des Grundwassers und installierten Sensoren, die die Luft überwachen. Fakt ist, wie die US-Umweltschutzbehörde feststellt, dass diese Barrieren „letztendlich scheitern“ werden, während der Standort „für Tausende von Jahren“ eine Bedrohung bleibt, was darauf hindeutet, dass moderne Deponiekonstruktionen nur Grund- und Oberflächenwasser verzögern Kontamination. Erinnern Sie sich an die Plastikflasche? Von den Millionen Tonnen Plastikflaschen und Verpackungsabfällen, die auf Mülldeponien gelagert werden, enthält ein großer Teil Plastik, das unter Verwendung von Chemikalien wie BPA hergestellt wurde. Mischen Sie das mit all den anderen Dingen, die auf Mülldeponien landen – Batterien, Farben und Lösungsmittel (die alle ordnungsgemäß recycelt werden können) – und Sie erhalten ein Bild. ...und Methan Um Sie nicht noch weiter zu deprimieren: Deponien stoßen auch Gas aus. Deponiegase haben einen großen Einfluss auf den Klimawandel, da die Hauptbestandteile CO2 und Methan sind. Methan in der Atmosphäre ist ein weitaus stärkeres Treibhausgas, wobei jedes Molekül eine 25-mal stärkere Wirkung als ein Molekül Kohlendioxid hat . Manchmal wird es eingefangen und produktiv genutzt, aber meistens wird es einfach abgefackelt oder, schlimmer noch, einfach in die Luft entlassen. Die Vorteile des Recyclings? Das Gegenteil von all den schrecklichen Dingen, die Sie gerade gelesen haben. Niemand mag es, wenn man ihm sagt, was er tun soll. Eines unserer Ziele bei A Good Company ist es, gedankenlosen Konsum in bewusste Entscheidungen umzuwandeln. Wir möchten, dass Sie sich gestärkt und gebildet fühlen, damit die von Ihnen getroffenen Entscheidungen zu guten Ergebnissen für Sie und Ihre Familie führen. Unsere Produkte stammen alle aus nachhaltigen und umweltfreundlichen Quellen. Sie sind Cradle-to-Cradle-zertifiziert und haben eine positive Nettoauswirkung auf die Umwelt, selbst wenn es an der Zeit ist, sie wegzuwerfen. Sie müssen keines unserer Produkte kaufen, aber es ist wichtig, darüber nachzudenken, was mit den Produkten passiert, die Sie letztendlich kaufen, wenn Sie sie nicht mehr benötigen. Der Übergang zur Zirkularität Das ultimative Ziel der Kreislaufwirtschaft ist die vollständige Kreislaufwirtschaft. Das bedeutet, dass alle Abfälle aus dem System entsorgt werden. Die Produkte werden so hergestellt, dass die Rohstoffe problemlos mehrfach wiederverwendet und anschließend sicher in die Biosphäre zurückgeführt werden können. Mehr über Zirkularität und ihre Funktionsweise erfahren Sie hier .