Återvinning är processen att samla in och bearbeta material som annars skulle kastas och förvandla det till nytt. Återvinning har många miljömässiga och ekonomiska fördelar, som vi kommer att diskutera. Ett sätt att förstå varför återvinning är viktigt är att undersöka vad som händer när något inte återvinns. En aluminiumburk, en plastflaska, en iPhone eller en bil tog mycket energi och resurser att skapa. Börja med en flaska Låt oss titta på den där plastflaskan. Råvaran till den – och alla plastförpackningar – är gjord av eten. Eten härrör antingen från naturgas eller från råolja. Båda källorna är icke-förnybara, och att utvinna dem lägger en enorm börda på planeten när det gäller utsläpp av växthusgaser och andra former av föroreningar. Efter att gasen leds eller råoljan har flyttats - ett riskabelt förslag under de bästa omständigheterna men ännu svårare om det utvinns i ett känsligt område som Arktis eller ett instabilt område som Mellanöstern - att producera och raffinera den etenen kräver ytterligare enorma mängder energi . Och vi är inte ens klara än. Etenen måste sedan kombineras med andra kemikalier och lösningsmedel för att omvandla den till användbar råplast (vanligtvis pellets eller flingor) som sedan måste transporteras (igen) till en anläggning som förvandlar den till en flaska som med all sannolikhet är använd en gång och hamnar i papperskorgen. Den flaskan är resultatet av mycket förbrukad energi och resurser. När en plastflaska slängs går all den energin till spillo. Att förvandla en icke-förnybar resurs till en engångsplastflaska är utan tvekan ett kännetecken för avfall. Om det hamnar på en deponi är det ett absolut slöseri. Att använda en icke-förnybar resurs i en energiintensiv process (använda, du gissade rätt, mer icke-förnybara resurser som kraft) för att skapa en engångsartikel som sedan grävs ner i en soptipp och gör det om och om igen är definitionen av galenskap. Klyschigt men sant i det här fallet. Det är (miljömässigt och ekonomiskt) vettigt att återvinna Historien är väldigt lik när man tittar på metaller, med en stor varning. En otrolig mängd energi måste läggas på för att utvinna metallmalm från jorden. Gruvdrift i sig är också en aktivitet som ärr marken och kan förstöra vatten och ekosystem. För att inte tala om att det är farligt. Den goda nyheten är att när det gäller metaller är vi redan på rätt väg. Idag används fortfarande cirka 75 procent av allt aluminium som producerats i historien, nästan en miljard ton. Det är inte bara oändligt återvinningsbart, det tar upp till 95 procent mindre energi att återvinna än att producera nytt aluminium, vilket också begränsar utsläppen, inklusive växthusgaser. Stålindustrin har också aktivt återvunnit i mer än 150 år, inte av någon känsla av miljövård utan för att det är ekonomiskt vettigt. Det kostar mindre pengar att återvinna stål än att bryta malm och förädla den till nytt stål. Metaller återvinns mer eftersom de förlorar färre av sina inneboende fysiska egenskaper under återvinningsprocessen, och upparbetning av skrot leder till drastiskt minskade energi- och materialbehov jämfört med förädling från rå malm. Deponier och urlakning... Förutom det otroliga avfallet som uppstår när något slängs på en soptipp istället för att återvinnas på rätt sätt, är kemisk urlakning ett annat problem. Deponier byggs med ett öga på lång sikt men låt oss inse det, framtiden är oviss. Idag byggs avfallsdeponier enligt säkerhetsstandarder mil före de förr i stadens soptippar, med semi-ogenomträngliga lerbarriärer avsedda att skydda grundvattnet och sensorer installerade som övervakar luften. Faktum är, som påstått av USA:s miljöskyddsbyrå , att dessa barriärer "till slut kommer att misslyckas", medan platsen förblir ett hot i "tusentals år", vilket tyder på att moderna deponier bara försenar grund- och ytvatten förorening. Kommer du ihåg den där plastflaskan? Av de miljontals ton plastflaskor och förpackningsavfall som deponier innehåller innehåller en stor del plast tillverkad med kemikalier som BPA . Blanda det med alla andra saker som hamnar på soptippen - batterier, färger och lösningsmedel (som alla kan återvinnas på rätt sätt) - och du får bilden. ...och metan Inte för att ytterligare trycka ner dig utan deponier avger också gas. Deponigaser har stor inverkan på klimatförändringen eftersom de viktigaste komponenterna är CO2 och metan. Metan i atmosfären är en mycket mer potent växthusgas, där varje molekyl har tjugofem gånger effekten av en molekyl av koldioxid. Ibland fångas den och används produktivt, men oftast är den bara blossad, eller ännu värre, bara släpps ut i luften. Fördelarna med återvinning? Motsatsen till allt hemskt du just läst. Ingen gillar att bli tillsagd vad man ska göra. Ett av våra mål på A Good Company är att omvandla tanklös konsumtion till medvetna beslut. Vi vill att du ska känna dig bemyndigad och utbildad så att de beslut du fattar ger bra resultat för dig och din familj. Alla våra produkter kommer från hållbara och miljövänliga källor. De är vagga till vagga certifierade för att ha en netto positiv miljöpåverkan, även när det är dags att slänga det. Du behöver inte köpa någon av våra produkter men det är viktigt att tänka på vad som händer med de produkter du köper efter att du inte längre behöver dem. Övergången till cirkularitet Det yttersta målet för återvinningsekonomin är att bli helt cirkulär. Det betyder att allt avfall designas utanför systemet. Produkterna tillverkas på ett sätt så att råvarorna enkelt kan återanvändas flera gånger och sedan säkert återföras till biosfären. Du kan läsa mer om cirkularitet och hur det fungerar här .