Kestävät materiaalit

Mitä kestävä tarkoittaa?

Jotta tuotetta tai palvelua voidaan pitää kestävänä, sen ympäristövaikutusten on oltava pienemmät koko elinkaaren ajan – raaka-aineesta valmistukseen, käyttöön ja käytöstä poistamiseen. Sen on myös tuotettava sosiaalista ja taloudellista hyötyä koko elinkaarensa ajan. Se on paljon vaadittu.

Ensinnäkin pitkän aikavälin tavoitteiden suunnittelu ja edistäminen on vaikeampaa kuin nopeiden, lyhytaikaisten ratkaisujen löytäminen. Toiseksi ihmisillä on taipumus ahneuteen. Emme ole tässä yksin. Useimmilla planeetan eläimillä on sama heikkous: koirat hamstraavat palloja, oravat tammenterhoja ja niin edelleen. Ongelma piilee siinä, että ihmiskunta pystyy vahvistamaan näitä luontaisia taipumuksia työkalujen ja teknologian avulla ja tekee sen vain vähäisen tai hyvin puutteellisen ennakoinnin turvin. Kestävät toimintatavat ovat välttämättömiä, jos haluamme asua jatkossakin planeetalla, joka muistuttaa nykyistä elinympäristöämme. Meidän on käytettävä luonnonvaroja ja raaka-aineita viisaammin.

Pikalinkit

• Bambu

• Kierrätettävät muovit ja biopohjaiset muovit

• Ruostumaton teräs/alumiini

• Kivipaperi

• Korkki

• Lyocell

• Luomupuuvilla

Mitä kestäviä materiaaleja on olemassa?

Se, että jokin on luonnollista, ei automaattisesti tarkoita, että sen käyttö tuotteiden valmistukseen olisi kestävää. Kestävä elämäntapa, harkittu suunnittelu ja kestävien tuotteiden luominen edellyttävät huolellista harkintaa sekä toimintamme ja sen paikallisiin ja maailmanlaajuisiin sidosryhmiin kohdistuvien vaikutusten jatkuvaa uudelleenarviointia. Tässä on muutamia esimerkkejä kestävistä materiaaleista.

Bambu

Oikein korjattuna bambu on erinomainen luonnonvara. Bambun viljelyyn ja korjuuseen liittyy paljon valmistelua ja harkintaa. Korjuu vaatii taitoa ja vuosien harjoittelua. Se edellyttää paikallisten sääolojen tuntemusta, bambun elinkaaren ymmärtämistä sekä yksittäisten kasviyksilöiden tuntemista paikan päällä. Virheellisesti tehty korjuu voi tuhota laajoja alueita terveitä bambukasvustoja ja pilata maaperää.

Oikein kasvatettuna bambu on yksi kestävimmistä tuntemistamme materiaaleista. Se on maailman nopeimmin kasvava kasvi, ja täysikasvuisena sitä voidaan korjata yhä uudelleen. Se tarvitsee vain vähän vettä, eikä sen viljelyssä tarvita torjunta-aineita tai lannoitteita. Lisäksi se sitoo suuria määriä hiilidioksidia ja vapauttaa samalla happea.

Bambu on myös erittäin monikäyttöinen, ja tuotteita voidaan valmistaa kasvin eri osista. Esimerkiksi lautasia voidaan valmistaa nuorten bambukasvien suojaavasta tupesta. Tupen korjaaminen on helppoa: se poimitaan maasta, jonne se tavallisesti putoaa. Sen jälkeen se puhdistetaan, keitetään ja muotoillaan.

Luonto on ikään kuin suunnitellut bambun erityisesti paksun smoothien nauttimiseen bambupillillä – ympäristöystävällisellä vaihtoehdolla muovipilleille. Bambusta voidaan valmistaa myös täydellinen piknikvaruste: uudelleenkäytettäviä bambuaterimia. Bambua käytetään myös rakentamisessa, tekstiilien valmistuksessa sekä bambuhammasharjojen ja bambuvessapaperin tuotannossa.

Kierrätettävät muovit ja biopohjaiset muovit

Vaikka haluaisimmekin päästä eroon muovista, se on liian hyödyllinen materiaali hylättäväksi kokonaan. Muovin tuotanto, kierrätys ja hävittäminen voidaan toteuttaa tavoilla, jotka vähentävät merkittävästi sen haitallisia vaikutuksia.

Kaikkien pakkausmuovien raaka-aine on eteeni, jota saadaan joko maakaasusta tai raakaöljystä. Kumpikaan niistä ei ole uusiutuva luonnonvara. Eteenin tuotanto ja jalostus vaativat valtavia määriä energiaa, joka voitaisiin hyödyntää paremmin muualla tai – mikä vielä parempaa – jättää käyttämättä.

Asiaa pahentaa se, että kaiken muovin valmistukseen käytetyn energian ja resurssien jälkeen suuri määrä muovia heitetään joka vuosi yksinkertaisesti pois. Pelkästään Yhdysvalloissa kaatopaikoille päätyy 25 miljoonaa tonnia muovia. Uusia menetelmiä shampoo- ja jogurttipakkausten muovin kierrättämiseen kehitetään ja otetaan käyttöön.

Esimerkiksi PureCycle on onnistunut jalostamaan käytöstä poistettua kokolattiamattoa erittäin puhtaaksi kierrätetyksi polypropeeniksi. Mutta myönnetään: tämä ei riitä ratkaisemaan muoviongelmaa. Nykyisen muovin kierrättämisen lisäksi uutta muovia on valmistettava muista lähteistä kuin fossiilisista polttoaineista.

Kanadalainen Origin Materials on kehittänyt menetelmän, jolla muovipulloja valmistetaan sahanpurusta – paljon kestävämmästä materiaalista kuin öljy tai maakaasu. Yrityksen teknologialla tuotetaan hiilinegatiivista, sataprosenttisesti kasvipohjaista PET-muovia, jota käytetään kaikkeen vaatteista autoihin. Tämä muovi on kestävämpää, koska sen valmistuksessa ei käytetä fossiilisia polttoaineita. Se on kuitenkin edelleen kerättävä ja kierrätettävä asianmukaisesti, eikä se ole biohajoavaa.

Jotta muovi olisi kestävää, sen on oltava biohajoavaa, ja sen käytöstä tietyissä sovelluksissa – esimerkiksi kertakäyttöpakkauksissa – sekä fossiilisten luonnonvarojen hyödyntämisestä sen tuotannossa on luovuttava.

Ruostumaton teräs/alumiini

Metallit voivat olla kestäviä materiaaleja. Tarkastellaan esimerkiksi alumiinia. Se on loputtomasti kierrätettävä materiaali. Nykyään noin 75 prosenttia kaikesta historiassa tuotetusta alumiinista – lähes miljardi tonnia – on edelleen käytössä. Kierrätettyä alumiinia voidaan myös tuottaa jopa 95 prosenttia pienemmällä energiankulutuksella kuin primäärialumiinia. Tämä vähentää myös päästöjä, kuten kasvihuonekaasupäästöjä.

Terästeollisuus on kierrättänyt aktiivisesti jo yli 150 vuoden ajan, ei niinkään ympäristövastuun vuoksi vaan siksi, että se on taloudellisesti järkevää. Teräksen kierrättäminen on halvempaa kuin malmin louhiminen ja jalostaminen uudeksi teräkseksi. Koska teräs ei menetä kierrätyksessä luontaisia fysikaalisia ominaisuuksiaan ja sen kierrätys kuluttaa huomattavasti vähemmän energiaa ja materiaaleja kuin uuden teräksen valmistaminen rautamalmista, teräksen asianmukainen käyttö ja kierrätys ovat kestävämpiä käytäntöjä.

Ruostumaton teräs on erityisen kestävä materiaali etenkin uudelleenkäytettävissä tuotteissa, kuten ruostumattomasta teräksestä valmistetuissa lämpöpulloissa. Uudelleenkäytettävät teräksiset lämpöpullot vähentävät kertakäyttömuovijätettä ja kertakäyttöisiin juomapakkauksiin liittyvää hiilijalanjälkeä.

Kivipaperi

Kivipaperi on uusi innovaatio, joka on kehitetty kestävämmäksi vaihtoehdoksi perinteiselle puumassapaperille. Paikallisen teollisuuden ylijäämäkalkkikivi tai marmori jalostetaan paperiksi puhtaalla prosessilla, jossa ei käytetä vettä eikä kemikaaleja ja joka toimii aurinkoenergialla.

Jo pelkän tuotannon perusteella kivipaperivihko on ekologisesti selvästi edellä, sillä sen valmistuksessa ei käytetä vettä, happoja, valkaisuaineita eikä optisia kirkasteita. Näin mikään ei pääse pilaamaan vettä tai saastuttamaan ympäristöä. Myös puut saavat jäädä paikoilleen kasvamaan.

Korkki

Korkki on kestävä materiaali, jota saadaan korkkitammen kuoresta. Korkin korjuu on huolellinen prosessi, jossa kuori irrotetaan varovasti puuta vahingoittamatta. Korjuu voidaan toistaa 9–12 vuoden välein. Korkkimetsät toimivat myös tärkeinä hiilinieluina ja edistävät ympäristönsuojelua. Korkin tuotanto kuluttaa vain vähän energiaa ja vettä, ja materiaali itsessään on biohajoavaa ja kierrätettävää. Korkkia voidaan käyttää moniin tarkoituksiin viinipullon sulkimista lattiamateriaaleihin, ja se tarjoaa uusiutuvan sekä ympäristöystävällisen vaihtoehdon.

Lyocell

Lyocell on kestävä luonnonlähteistä valmistettu selluloosakuitu. Sitä valmistetaan puumassasta, joka saadaan usein eukalyptuspuista. Lyocellin tuotannossa käytetään suljettua kiertoa, jossa puumassan hajottamiseen käytetyt liuottimet kierrätetään, mikä minimoi ympäristövaikutukset. Lyocellin tuotannossa käytettävät eukalyptuspuut tarvitsevat yleensä vähemmän vettä ja maata kuin tavanomaisessa puuvillantuotannossa. Lyocellin biohajoavuus ja vastuulliset tuotantomenetelmät tekevät siitä ympäristöystävällisen vaihtoehdon tekstiiliteollisuudessa.

Yksi tunnetuimmista lyocell-tuotemerkeistä on Tencel, joka tunnetaan pehmeydestään, hengittävyydestään ja kosteutta siirtävistä ominaisuuksistaan. Lyocell-kankaat ovat monikäyttöisiä, ja niitä käytetään esimerkiksi vaatteissa, vuodevaatteissa ja kodintekstiileissä. Käytämme Tenceliä erittäin mukavien alusvaatteiden valmistukseen – ne tuntuvat ihanalta ihoa vasten. Tutustu mallistoihimme: naisten Tencel-lyocell-alusvaatteet ja miesten Tencel-lyocell-alusvaatteet.

Luomupuuvilla

Puuvilla on perinteinen ja laajalti käytetty luonnonkuitu, jonka viljely voi olla kestävää, kun se tehdään vastuullisesti. Tavanomaisessa puuvillantuotannossa käytetään usein runsaasti torjunta-aineita ja vettä, mikä aiheuttaa ympäristö- ja terveysriskejä.

Luomupuuvilla viljellään ilman synteettisiä torjunta-aineita ja lannoitteita. Se edistää maaperän hyvinvointia ja pienentää ekologista jalanjälkeä. Lisäksi reilun kaupan kaltaiset aloitteet takaavat sosiaalisia hyötyjä puuvillanviljelijöille. Puuvillan monipuolisuus ulottuu moniin tuotteisiin, kuten vaatteisiin ja tekstiileihin. Siksi sen tuotannossa on tärkeää noudattaa kestäviä käytäntöjä, jotta siitä saadaan ympäristöystävällisempää ja sosiaalisesti vastuullisempaa.

Kestävät materiaalit askeleena kohti vihreämpää maailmaa

Kuten alussa mainitsimme, nykyinen kulutustasomme ei ole kestävällä pohjalla. Meidän on siirryttävä kohti maailmaa, jossa jäte on suunniteltu pois tuotantoprosessista ja jossa tuotteet voidaan käyttää uudelleen tai palauttaa turvallisesti luontoon. Tätä kutsutaan kiertotaloudeksi. Yllä mainittujen kaltaisten materiaalien käyttö on tärkeää tässä siirtymässä. Lue lisää aiheesta kiertotalous.