Päästämme ilmakehään valtavasti hiiltä, 43 miljardia tonnia pelkästään vuonna 2019. Ilmakehän hiilipitoisuus on sama kuin se oli 3 miljoonaa vuotta sitten. Siihen aikaan maapallo oli 2–3 astetta lämpimämpi ja merenpinta 15–20 metriä korkeammalla. Huh.
On selvää, että jotain on tehtävä, jos haluamme lastemme ja tulevien sukupolvien nauttivan samasta elintasosta kuin me. Tiedemiehet uskovat, että hiilen "turvallinen" taso on 350 miljoonasosaa. Tällä hetkellä olemme 409,8 miljoonasosassa. Tämä tarkoittaa, että meidän on muututtava ”hiilinegatiivisiksi”, mikä tarkoittaa, että meidän on poistettava ilmakehästä enemmän hiiltä kuin päästämme sinne.
Tässä on tapoja, joilla hiiltä imeytyy tai – hienommin sanottuna – sidotaan ilmakehästä.
Meret
Meret tekevät paljon hyväksemme. Ne ovat laajoja järjestelmiä, jotka vaikuttavat ilmastoon, säähän, ekosysteemeihin ja ihmisten elinkeinoihin. Emme tiedä niistä vielä paljonkaan, mutta tiedämme, että ne sitovat suuria määriä hiilidioksidia ilmakehästä. Itse asiassa on arvioitu, että meret imevät 31 % globaaleista päästöistä.
Tämä ei kuitenkaan ole hyvä asia, sillä se on johtanut merten happamoitumiseen ja pintalämpötilojen nousuun, mikä uhkaa elintärkeitä meriekosysteemejä, kuten koralliriuttoja. Emme myöskään voi luottaa siihen, että meret jatkavat hiilidioksidin imemistä nykyisellä tasolla.
Luonnon ekosysteemit, joita meidän on suojeltava, sitovat suuria määriä hiiltä
Kasvit, puut ja maaperä
Puut sitovat elinaikanaan suuria määriä hiiltä. Ne tarjoavat myös eläimille hyvän paikan elää, meille suojan kesähelteillä, ja auttavat veden puhdistuksessa ja maan uudistamisessa. Monet hiilidioksidipäästöjen hyvitysohjelmat käyttävät puiden istutusta hiilidioksidipäästöjen poistamiseen (meidän ohjelmamme on Sambian puuprojekti). Yhdysvaltojen kokoisen alueen metsittäminen voi pyyhkiä pois 100 vuoden hiilidioksidipäästöt. On tietysti elintärkeää, että suojelemme myös olemassa olevia metsiä ja ekosysteemejä.
Sambian puiden istutusprojekti
Puiden lisäksi myös muut kasvit, kuten bambu, ovat erittäin tehokkaita hiilen sitojia ja niitä voidaan hyödyntää kestävästi. Maaperä sitoo hiiltä kuolleista kasveista ja eläimistä. Uskotaan, että maapallon maaperä sisältää itse asiassa kolme kertaa enemmän hiiltä kuin ilmakehä, joten maaperän suojeleminen ja elvyttäminen on myös erittäin tärkeää.
Hiilidioksidin talteenotto ja varastointi
Luonnollisten ratkaisujen lisäksi kehitteillä on myös keinotekoisia hiilidioksidin talteenottoratkaisuja. Ilman suora talteenotto on yksi tällainen teknologia. Periaatteessa ilmaa puhalletaan aineiden yli, jotka sitovat hiiltä itseensä. Tämä teknologia on vielä lapsenkengissä ja kallis, erityisesti puiden istutukseen verrattuna. Sen etuna on kuitenkin se, että se voidaan pystyttää lähes mihin tahansa ja talteen otettua hiiltä voidaan hyödyntää muuhun, kuten virvoitusjuomiin.
Hiilijalanjälkemme pienentäminen
Tiedeyhteisön valtava enemmistö on sitä mieltä, että meidän on ensin vähennettävä kasvihuonekaasupäästömme nollaan, jotta hiilen poistamisen tarve olisi mahdollisimman pieni, sillä kun hiili on kerran päästetty, sen poistaminen vie aikaa ja ylimääräistä energiaa. Meidän on muutettava koko taloutemme hiilineutraaliksi. Tässä ovat tehokkaimmat tavat, joilla me yksilöinä voimme kantaa kortemme kekoon.