Viimeisen vuosikymmenen aikana uusiutuva energia on todella lähtenyt lentoon, joissakin tapauksissa aivan kirjaimellisesti. Vaikka jotkut väittäisivätkin sen tapahtuvan liian hitaasti – ja heillä on pointtinsa – pidämme sitä silti juhlan aiheena.
COVID-19-sulun aikana aloitimme uutiskirjeessämme ”hyvien uutisten” osion antaaksemme ihmisille tsemppiä haastavien aikojen keskellä. Olemme jatkaneet sitä vielä sen jälkeenkin, kun rajoituksia on monin paikoin purettu, koska mielestämme on tärkeää jakaa onnistumisia ja saada inspiraatiota pitkässä taistelussa ilmastonmuutosta ja ympäristön tuhoutumista vastaan.
Viime aikoina olemme kuulleet paljon hienoja uutisia maista, jotka ovat siirtymässä fossiilisten polttoaineiden polttamisesta uusiutuviin energialähteisiin sähköntuotannossa. Esimerkkeinä tästä ovat Itävalta, joka sulki viimeisen hiilivoimalansa, ja sama pätee Ruotsiin (kaksi vuotta etuajassa!). Iso-Britannia toimi myös ilman hiiltä ennätykselliset 67 päivää.
Tämä on mahdollistettu uusiutuvan energian teknologioiden, kuten vesi-, aurinko- ja tuulivoiman, kasvulla. Kaikki näkevät, että tämä on energian tulevaisuus, ja British Petroleum ilmoitti hiljattain, että uusiutuvat energialähteet kasvavat nopeammin kuin mikään muu energialähde historiassa!
Upeita uutisia, joista voimme olla innoissamme. Miten se on tapahtunut ja mitä on vielä tekemättä?
*Myytävänä aurinkoenergiaa, 2,50 dollaria per watti*
2,50 dollaria per watti, sanotko, onko se hyvä hinta? Jos haluat esimerkiksi 8 kilowattia (mikä riittää helposti kodin sähköntarpeisiin ja ylikin), se maksaa 20 000 dollaria, eli ei se ole mikään pikkusumma. Kuitenkin kymmenen vuotta sitten sama asennus olisi maksanut 58 720 dollaria, mikä tarkoittaa, että hinta on pudonnut 66 %!
Tämä jyrkkä lasku johtuu aurinkopaneelien omien kustannusten merkittävästä pienenemisestä, mikä johtuu pitkälti mittakaavaeduista (kun jotain tuotetaan massoittain, siitä tulee yleensä halvempaa).
Tietysti kustannusten aleneminen tekee aurinkoenergiasta paljon edullisempaa ja siten todennäköisemmin otettua käyttöön, eikä se ole houkutteleva vaihtoehto vain kaikkein ympäristötietoisimmille kuluttajille.
Parc del Forum -aurinkopaneeli, Barcelona
Samankaltainen tarina pätee myös tuulienergiaan. Kansainvälisen uusiutuvan energian viraston (IRENA) raportin mukaan maatuulivoiman hinta on laskenut 40 % ja merituulivoiman 29 % viimeisen vuosikymmenen aikana.
Vesivoima on jo kypsää teknologiaa, ja monissa tapauksissa sähkön tuottaminen sillä voi olla huomattavasti halvempaa kuin fossiilisilla polttoaineilla.
Detroit Dam, Detroit, Oregon, USA
Lopputulos on se, että maailmanlaajuisesti uusiutuvat energialähteet syrjäyttävät fossiiliset polttoaineet hinnan perusteella, ja edellä mainittu IRENA-raportti toteaa uusiutuvien olevan kustannustehokkaampia uusissa energiahankkeissa.
Valoa näyttävät edelläkävijät
”Uusiutuvan energian investoinnit ovat vakaita, kustannustehokkaita ja houkuttelevia, ja ne tarjoavat johdonmukaisia ja ennustettavia tuottoja samalla kun ne hyödyttävät koko taloutta.” – Francesco La Camera, IRENA:n pääjohtaja
Vaikka edellä mainittu on erittäin rohkaisevaa, tosiasia on, että maat käyttävät suurimmaksi osaksi edelleen fossiilisia polttoaineita sähköntuotantoon, muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta.
Norja esimerkiksi tuottaa 99 % energiastaan vesivoimalla. Islannin energianlähteet ovat 70/30-yhdistelmä vesivoimaa ja geotermistä energiaa. Mutta – mitään näiltä kahdelta maalta pois ottamatta – niiden geologia tekee energian tuottamisesta näillä menetelmillä helppoa ja halpaa, ja molemmat ovat suhteellisen varakkaita valtioita.
Sininen järvi, Islanti
Maa, joka investoi tällä hetkellä eniten puhtaaseen energiaan, on Kiina; arviolta 83,4 miljardia dollaria vuonna 2019. Se on nyt koti neljännekselle kaikista maailman aurinkopaneeleista, mukaan lukien kuuluisa 1 km:n aurinkotie.
Mutta tämän kirjoittajan suosikkiesimerkit ovat luultavasti Uruguay ja Kenia. Vaikka ne ovat alueillaan vauraita, ne ovat silti köyhempiä kuin monet länsimaat, mutta ne ovat onnistuneet tekemään valtavia muutoksia uusiutuvaan energiaan.
Uruguay toimii nykyään 97-prosenttisesti uusiutuvalla energialla, josta 36 % on aurinko- ja tuulivoimaa, ja Kenia yli 90-prosenttisesti, josta suurin osa tulee geotermisestä energiasta.
Ne ovat saavuttaneet tämän lyhyessä ajassa hallituksen investointien ja yksityisiä investointeja kannustavan viisaan politiikan yhdistelmällä. Molempien sähköverkot ovat tämän seurauksena vakaampia, ja ne voivat tarjota kuluttajille sähköä halvemmalla kuin fossiilisia polttoaineita käyttämällä.
Tulevaisuus on valoisa
Kuten todettu, suurin osa tuotetusta sähköstä on yhä ”likaista”. Our World In Data -sivuston mukaan vuonna 2019 noin 25 % sähköstämme tuotettiin uusiutuvilla energialähteillä, ja koko energian kokonaiskulutuksessa (liikenne ja lämmitys mukaan luettuna) tämä luku laskee 11 prosenttiin.
Kaikki huomioon ottaen tuntuu kuitenkin siltä, että olemme uusiutuvan energian suhteen saavuttaneet todellisen käännekohdan ja asiat tulevat tästä eteenpäin vauhdittumaan nopeasti. Kustannukset laskevat edelleen ja teknologia kehittyy.
Aberdeenin rannikolla toimii parhaillaan uudenlainen jättimäinen tuuliturbiini, joka voi käyttää koko kotitaloutta yhdellä pyörähdyksellä. Tutkijat ovat juuri kehittäneet uudenlaisen aurinkopaneelien ”ihon” , jota voidaan käyttää pienten laitteiden, kuten matkapuhelinten, lataamiseen.
Kun sanoimme, että uusiutuva energia on lähtenyt lentoon, tarkoitimme sitä aurinkovoimalla toimivalla lentämisellä!
Lisäksi (täällä Espanjassa asuvana) vihreään energiatoimittajaan siirtyminen ei ole koskaan ollut helpompaa, ja se on yksi tehokkaimmista tavoista, joilla me yksilöinä voimme pienentää hiilijalanjälkeämme.
Tulevaisuus näyttää valoisalta/tuuliselta/kuumalta/vetiseltä (?!), mitä uusiutuviin tulee!