Osana Bathin yliopiston kemian opintojensa loppuvaihetta nämä opiskelijat ovat nähneet valtavasti vaivaa opettaakseen lapsille ympäri Yhdistynyttä kuningaskuntaa kiertotaloudesta ja muovin vaikutuksista.
Project Next Gen vie käyttäjät interaktiiviselle tutkimusmatkalle muovin maailmaan, ja mukana nähdään vierailuja muun muassa David Attenboroughilta ja huippututkijoilta.
Projektin tavoitteena on opettaa nuorille muovinkulutuksemme vaikutuksista planeetallemme. Vaikka se on suunnattu nuoremmille, opimme mekin paljon!
Projekti on viiden Bathin yliopistossa opiskelevan kemian loppuvaiheen opiskelijan kovan työn tulos. A Good Community tapasi kaksi tekijöistä, Luken ja Cicin, saadakseen heidän näkemyksensä muoviriippuvuudestamme.
Alusta sisältää vierailuja muun muassa David Attenboroughilta ja huippututkijoilta.
Mistä idea Project Next Geniin alun perin tuli?
Cici: Aloimme ideoida erilaisia tapoja innostaa opiskelijoita muoveihin liittyvän tieteen pariin. Halusimme tehdä projektistamme hauskan ja mieleenpainuvan käyttäjille, sillä uskomme sen auttavan tietoa pysymään heidän mielissään pidempään.
Tekemällä kokemuksesta mahdollisimman interaktiivisen tavoitteemme oli saada osallistujat uppoutumaan täysin päähenkilön päätöksentekoprosessiin, jotta he voisivat käsitellä päätöksiä omina päätöksinään ja nähdä valintojensa vaikutukset selkeällä tavalla.
Mikä sai sinut alun perin kiinnostumaan tieteestä ja kemiasta?
Cici & Luke: Yläkoulussa meillä molemmilla oli onni saada uskomattomia kemian opettajia, jotka olivat erittäin intohimoisia ja innostuneita. Heidän rakkautensa ainetta kohtaan inspiroi meitä ja näytteli merkittävää roolia päätöksissämme opiskella kemiaa.
Miten muoviriippuvuutemme ja sitä seuraava saastuminen ovat näyttäytyneet sinulle?
Luke: Asun Devonin etelärannikolla Isossa-Britanniassa ja vietän paljon vapaa-aikaani rannalla. Olen koko elämäni ajan ollut hyvin tietoinen rannikolle kertyvän muovin valtavasta määrästä.
Lisäksi olen seurannut aiheesta käytyä valtavaa mediakeskustelua upeiden ohjelmien, kuten BBC:n ”Blue Planet” -sarjan, myötä.
Cici: Se on jotain, mistä olen aina ollut alitajuisesti tietoinen, mutta hiljattain kuulin jonkun keskustelevan jäteasioiden opettamisesta lapsille. Hän sanoi, että on todella tärkeää muuttaa kieltämme pois termien kuten ”pois heittäminen” käytöstä ja käyttää tarkempia termejä, kuten ”kaatopaikalle lähettäminen”.
"Todellinen haaste oli tiivistää tämä tiede muotoon, josta nuoret opiskelijat ymmärtäisivät keskeiset käsitteet!"
Tämä todella resonoi kanssani, koska jopa käyttämämme kieli antaa ymmärtää, että tämä jäte katoaa. Sen kaltaiset hetket ovat lisänneet tietoisuuttani muovisaasteesta ja siitä panoksesta, joka meillä yksilöinä on siihen.
Miten teitte tutkimusta projektia varten? Löysittekö tämän tutkimuksen aikana jotain uutta, mikä oli erityisen merkittävää?
Luke: Professori Matthew Jones Bathin yliopistosta tekee kemian tutkimusta kestävien ja kiertotalousteknologioiden parissa. Hänen julkaisunsa auttoivat antamaan projektille tieteelliset perustat. Todellinen haaste oli tiivistää tämä tiede muotoon, josta nuoret opiskelijat ymmärtäisivät keskeiset käsitteet!
Kun yritimme löytää ajatuksia herättäviä faktoja tukemaan tiedettä ja antamaan toiminnalle kontekstia, yksi otsikko huolestutti minua erityisesti – ”Iso-Britannia lähettää 1,6 miljardia kasvomaskia kaatopaikoille joka kuukausi”.
Siihen asti en ollut täysin harkinnut tai ymmärtänyt kertakäyttöisten maskien valtavaa määrää ja sitä, kuinka vahingollista tämä on ympäristölle. Jo tämä fakta sai minut pohtimaan omia henkilökohtaisia ja kulutustottumuksiani.
Tällaisista tiedetunneista me pidämme!
Okei, puretaanpa tämä meille maallikoille! Mikä kemisteinä muovissa tekee siitä niin ympäristölle haitallista?
Luke: Perinteisillä muoveilla on molekyylitason ominaisuuksia, joiden vuoksi niiden hajoaminen kestää tuhansia vuosia. Seurauksena on, että ne kertyvät luontoon.
Perinteiset muovit ovat myös peräisin fossiilisista polttoaineista, jotka ovat uusiutumaton luonnonvara, mikä tekee niistä kestämättömiä. Lisäksi muovintuotanto on erittäin saastuttavaa, sillä se johtaa kasvihuonekaasujen (metaani ja eteeni) päästöihin, jotka edistävät ilmaston lämpenemistä.
Mitkä ovat parhaita vaihtoehtoja perinteiselle muoville?
Luke: En usko, että on olemassa yhtä "parasta" vaihtoehtoa, mutta PLA (polylaktidi) on todella mielenkiintoinen biomuovi. PLA on viime aikoina herättänyt yritysten huomion kestävämpänä vaihtoehtona perinteisille, fossiilisista polttoaineista valmistetuille muoveille.
"Kasvipohjaiset muovit, kuten PLA, voivat auttaa siirtämään teollisuutta kohti kiertotaloutta."
Tämä materiaali on lupaava; se on valmistettu uusiutuvista raaka-aineista, on biohajoava ja voidaan kierrättää kemiallisesti! Toivottavasti jatkotutkimus, kuten Bathin yliopistossa, voi auttaa kehittämään parempia prosesseja PLA:n valmistamiseksi ja kääntämään kehityksen suunnan kohti kiertotalouden mukaista biomuovitaloutta.
Miten kuvailisitte kiertotaloutta?
Cici: Perinteinen, öljypohjainen muoviteollisuus perustuu lineaariseen talouteen. Siinä raaka-aineita otetaan käyttöön tuotteiden valmistamiseksi, jotka myöhemmin heitetään pois jätevirtoihin, minkä seurauksena suurin osa materiaalien arvosta menetetään.
Kiertotalous luopuu uusiutumattomista luonnonvaroista ja korostaa tarvetta vähentää jätettä, säilyttää materiaalien arvo ja uudistaa luonnonvaroja.
Muoviteollisuuden on muututtava resurssien käytössään kestävämmäksi keskittymällä uusien materiaalien löytämiseen ja tehokkaampien kierrätysmenetelmien käyttämiseen, samalla kun siirrytään pois kertakäyttöajattelusta.
Kasvipohjaiset muovit, kuten PLA, voivat auttaa siirtämään teollisuutta kohti kiertotaloutta.
Uskotteko, että muovista on mahdollista päästä täysin eroon?
Cici: Kuten oppimistyökalumme videoissa on mainittu, muoveilla on erittäin hyödyllisiä ominaisuuksia, minkä vuoksi niiden käyttö on yleistynyt niin laajasti.
Yhteiskuntana meidän on investoitava tutkimukseen löytääksemme fossiilisista polttoaineista johdetuille muoveille ympäristöystävällisempiä vaihtoehtoja, kuten biomuoveja.
Yksilöinä meidän on oltava tietoisia tekemistämme päätöksistä – suurinta osaa päivittäin käytetyistä muoveista ei kierrätetä, joten vaihtoehtoja on harkittava, jotta voimme rajoittaa panostamme tähän globaaliin ongelmaan.
Kestäville tuotteille on syntymässä valtavat markkinat, joten vaihtoehtoja on olemassa, mutta meidän on löydettävä ja käytettävä niitä helpoimman vaihtoehdon valitsemisen sijaan.
Kokemustenne perusteella, ajatteletteko, että ympäristöasiat ovat nuorempien sukupolvien mielessä päällimmäisenä?
Luke: Uskon, että nuoremmat sukupolvet ovat erittäin tietoisia ympäristöongelmista, mutta he eivät välttämättä ole tietoisia siitä, miten heidän omat päätöksensä vaikuttavat näihin ongelmiin.
Pidimme hiljattain alakoulun oppitunteja, joissa opetimme 8–11-vuotiaille oppilaille kestävää kehitystä ja ympäristöasioita.
Henkilökohtaisesti (ja olen varma, että muu tiimi on samaa mieltä), olin hämmästynyt siitä, kuinka tietoisia opiskelijat olivat luonnosta ja kestävään kehitykseen liittyvistä asioista jo näin nuorena.
Tiimi piti hiljattain alakoulun oppitunteja, joissa opetettiin nuorille oppilaille kestävää kehitystä ja ympäristöasioita, ja he olivat hämmästyneitä siitä, kuinka tietoisia oppilaat olivat!
Kiitos teille, onnea loppuopintoihin ja olemme varmoja, että kuulemme teistä vielä tulevaisuudessa!
Tutustu Project Next Geniin itse täällä! Kokeile, pystytkö arvaamaan, kuinka moni tuote sisältää muovia (me epäonnistuimme pahasti!). Tarjolla on jopa mahdollisuus voittaa joitakin tuotteita meiltä.
Project Next Genin vinkit muovin vähentämiseen arkielämässä:
Cici: Uskon, että tietoisten ja tarkoituksellisten päätösten tekeminen on suuri tekijä muovijätteen vähentämisessä. Emme useinkaan huomaa käyttävämme kertakäyttömuoveja, koska ne ovat niin juurtuneet tapoihimme. Tietoisuuden lisääminen on auttanut minua löytämään kohteita, joissa ne voidaan korvata paremmilla, kestävämmillä materiaaleilla.
Luke: Teen yksinkertaisia valintoja, kuten käytän kestopulloa, kannan ostoksia repussa, ostan vihanneksia ilman kertakäyttöpakkausta, yritän ostaa käytettyjä vaatteita kierrätyskeskuksista ja käytän kangasmaskia. Mielestäni on tärkeää korostaa, että jopa helpot päätökset auttavat saamaan aikaan suuren vaikutuksen muovin kysynnän vähentämisessä.
~
Toivottavasti pidit tätä hauskana ja oivaltavana. Oletko itse työskennellyt jonkin projektin parissa? Haluaisimme kuulla siitä! Ota yhteyttä Emilia Cullborgiin osoitteessa ec@agood.com tai Instagramissamme.