Grow Ensemble on riippumaton media-alusta, jonka Cory Ames perusti yhdessä Annie-vaimonsa kanssa loppuvuodesta 2019. Sen tarkoituksena on tutkia paremman maailman rakentamisen kuka, mitä, miksi ja miten -kysymyksiä. Haastattelujen, artikkeleiden ja videoiden kautta he tutkivat aiheita, kuten kestävää liiketoimintaa, ilmastonmuutosta, kestävää elämäntapaa ja paljon muuta. Parempaan maailmaan pyrkiminen alkaa vision luomisella siitä, minkä eteen teemme töitä.
Tervetuloa Cory, olemme erittäin iloisia saadessamme sinut mukaan agood-yhteisöön! Haluaisimme esittää sinulle muutaman kysymyksen oppiaksemme tuntemaan sinut ja kuullaksemme Grow Ensemblen menestyksestä.
1. Voisitko kertoa lukijoillemme lyhyesti itsestäsi ja siitä, mikä motivoi sinua perustamaan Grow Ensemblen?
Mielelläni. Olen Cory, kirjoittaja, tutkija ja podcastaaja sekä Grow Ensemblen perustaja. Grow Ensemble on media- ja koulutusyritys, joka tutkii kaikkea paremman maailman rakentamiseen liittyvää.
Aloitin Grow Ensemblen (nykyisen vaimoni Annien kanssa), koska olin kiinnostunut selvittämään, onko liiketoimintaa mahdollista harjoittaa eettisesti ja kestävästi. Siitä syntyi podcast ja suuri osa nykyisestä kirjoitustyöstämme.
2. Miten päädyitte yrityksenne nimeen ”Grow Ensemble”?
Grow Ensemble sai alkunsa Annien ideasta. Jostain syystä "Ensemble" (ranskaksi yhdessä) oli sana, josta todella pidimme.
Ajattelimme, että Grow Ensemblen (jolla ei silloin vielä ollut nimeä) pitäisi inspiroida kollektiiviseen ajatteluun yksilökeskeisyyden sijaan. Toimimaan "me"-näkökulmasta "minä"-näkökulman sijaan.
Sana "Grow" (kasvaa) istui nimen alkuun luontevasti – emme voi kasvaa yksin maailmanlaajuisena yhteisönä, meidän on kasvettava yhdessä (ensemble).
3. Suunnittelitte saavuttavanne B Corporation -sertifikaatin vuoden 2020 loppuun mennessä. Missä vaiheessa prosessi on?
Kyllä, suunnittelimme niin! Sitten korona iski ja prosessi jäi taka-alalle. Tällä hetkellä en usko, että otamme sitä työn alle lähiaikoina. Viime vuosina olen käyttänyt paljon aikaa yrittäen tehdä Grow Ensemblestä "yrityksen". Tulin kuitenkin siihen tulokseen, ettei se ole oikeastaan yritys, enkä halua sen olevankaan.
Se on vakiintunut alustaksi, jonka kautta levitän haastattelujen, lukemisen ja muun tutkimustyön tuloksia sekä luon mediasisältöä (podcasteja, artikkeleita, videoita).
B Corporation -sertifikaatti tarjoaa hyvän viitekehyksen yrityksille oman toiminnan mittaamiseen ja arviointiin. Tällä hetkellä se ei vain tunnu sopivan siihen, mitä Grow Ensemble on ja tulee olemaan.
4. Vastuullisuus vaikuttaa tuotteiden hintoihin. Miten kestäviä toimintatapoja noudattava yritys voi ratkaista tämän ongelman?
Se vaikuttaa. Hinnan pitäisi myös olla tekijä, kun arvioidaan tuotteen "vastuullisuutta". Tavoitteena (tuottajan kannalta) tulisi olla tuotteen valmistaminen oikeista materiaaleista, oikeilla työmenetelmillä ja mahdollisimman saavutettavalla hinnalla.
Jos "vastuullisen" tuotteen voi ostaa vain kapea, suurituloinen kuluttajaryhmä, onko se silloin todella kestävä?
Vaikka se on haaste "vastuullisia tuotteita" valmistaville yrityksille, tavoitteena näyttäisi olevan tuotteen hinnan tekeminen ajan myötä saavutettavammaksi, jotta yleinen käyttö yleistyisi.
Tämä asettaa tuottajalle jatkuvan haasteen/kysymyksen: mikä on tärkeämpää, marginaali vai missio?
6. agood company tuottaa monia ympäristöystävällisiä ja kestäviä tuotteita. Mistä tuotteestamme pidät eniten ja miksi?
Helppo valinta! Kivipaperimuistikirjat ja ruohokynät.
7. Mitä periaatteita noudatit menestyväksi sosiaaliseksi yrittäjäksi tullaksesi?
En ole varma, kuvailisinko itseäni noin! Kuitenkin muiden antamien hyvien neuvojen ja ohjeiden avulla olen pyrkinyt löytämään risteyskohdan seuraaville: 1) mitä vaikutusta haluan saada aikaan, 2) missä olen hyvä ja 3) mitä voisin tehdä pitkään kestävällä tavalla.
8. Mistä nautit yrittäjyydessä eniten? Mikä siinä on mielestäsi vaikeinta?
Rakastan vapautta. Inhoan myös sitä vapautta.
On todella hienoa saada valita vapaasti, minkä parissa työskentelen, mutta se on toisinaan myös melko vaikeaa. On yhtä lailla vaikeaa mitata, milloin työ on "valmista".
Aina on jotain, mitä voisi tehdä (tai ainakin yrittää tehdä). On vienyt aikaa kehittää kurinalaisuutta luottaa intuitiooni ja olla armollinen sille, kuinka paljon saan aikaan.
9. Usein yrittäjillä on yksi päämäärä mielessä, kun he kehittävät liiketoimintaansa: menestys. Olet nyt menestynyt yrittäjä. Oletko tyytyväinen menestykseesi?
Epäröin "menestyneen" leimaa, mutta toisaalta se riippuu tietenkin menestyksen omasta määritelmästä. Olen melko kiitollinen siitä, missä olen. Luulen, että voisi sanoa minun olevan tyytyväinen, sillä ainoa mitä haluan tehdä (työhön liittyen) on tehdä lisää sitä, mitä olen tähänkin asti tehnyt. Suuria muutoksia tai tavoitteita ei tarvita. Vain enemmän sitä, mitä teen, hieman paremmin.
10. Mikä on ollut liiketoiminnan pyörittämisessä haastavinta?
Liiketoimintamallin määrittäminen. Grow Ensemble alkoi siitä, että halusin vain kirjoittaa, kokeilla podcastin tekemistä ja oppia kiinnostavia asioita vastuullisuudesta ja sosiaalisista vaikutuksista.
Vaikeutena oli rakentaa sille liiketoimintamalli jälkikäteen.
11. Mitä neuvoja antaisit tuleville sosiaalisille yrittäjille?
Pidä asiat mahdollisimman yksinkertaisina! Se saattaa kuulostaa geneeriseltä neuvolta, mutta olen melko tosissani. Jos jokin "toimii" sinulle (ja sinun on itse määriteltävä, mitä "toimiminen" tarkoittaa), pysy siinä! Ole kärsivällinen. Pienet, keskittyneet ja pitkäjänteiset ponnistelut saavat aikaan kaiken toivomasi vaikutuksen (ja enemmän!).
12. Kuka on ollut suurin inspiraation lähteesi?
Minulle tuntuu siltä, että "mikä" on ollut suurin inspiraationi. Tunnen inspiraatiota luoda asioita, jotka vaikuttavat ihmisiin, inspiroivat heitä tuntemaan tietyllä tavalla tai ajattelemaan eri tavalla.
Niinpä kiinnitän erityistä huomiota niihin asioihin, ihmisiin ja paikkoihin, jotka saavat sen aikaan minussa. Se tarkoittaa hyviä elokuvia tai televisio-ohjelmia. Ajan viettämistä vaimoni ja vastasyntyneen poikani kanssa. Ulkoilua. Hyvän aterian valmistamista. Muiden inspiroivien sosiaalisten yrittäjien ja heidän kiinnostavien yritystensä löytämistä. Hyviä kirjoja, joita luen.
Nuo asiat inspiroivat minua tekemään merkityksellisempiä ja rikastuttavampia asioita omassa työssäni.
13. Minkälainen kulttuuri organisaatiossasi vallitsee ja miten luot sen?
En ole varma, voiko Grow Ensemblea kutsua organisaatioksi. Se olen pääasiassa minä. Saan kuitenkin paljon upeaa apua osa-aikaisilta tekijöiltä.
Toivon, että he kokevat kulttuurin olevan kunnioittava ja arvostava.
14. Koska olemme rakentaneet vahvan suhteen ja yhteistyön, miten kuvailisit kumppanuuttasi agood companyn kanssa?
Ajattelen mielelläni, että olemme ystäviä. Viittaan agood companyyn esimerkkinä monissa kirjoituksissani. Mietin usein työssäni niitä tapoja, joilla te teette asioita.
Olen keskustellut muutaman kerran Andersin kanssa. Hän suhtautuu työhönsä ja yrityksen missioon vakavasti, mutta on samalla hyvin antelias ja hyväntuulinen. Olen aina nauttinut noista yhteyksistä ja toivon pääseväni käymään Ruotsissa jonain päivänä.
15. Mistä haastatteluista olet ylpein ja miksi?
Viime aikoina on ollut hyviä – Paul Hawken, Annie Agle, Brett Isaac. Luulen, että ne ovat muutamia erittäin monipuolisia keskusteluja. Ne ovat neuvona sekä taktisia että filosofisia. Mielestäni ne tarjoavat paljon inspiraatiota ja ajateltavaa. Ainakin minulle ne tarjosivat sitä!