April Haberman, yksi agood foundation -kumppaneistamme, joka on työskennellyt naisten, lasten ja nuorten parissa yli 20 vuoden ajan erilaisissa rooleissa Days for Girls (DfG) -järjestössä viimeiset 9 vuotta.
Haastattelimme häntä saadaksemme näkemyksen hänen elämästään Days for Girlsin Senior Development Directorina, siitä millaista on työskennellä Days for Girlsin kanssa, sekä mahdollisista neuvoista muille.
Hauska tavata. Tiedän sinusta jo entuudestaan, April, mutta haluaisin silti, että esittelet itsesi lukijoillemme. Voisitko siis kertoa hieman itsestäsi ja Days for Girlsistä?
Kiitos, toimin tällä hetkellä Days for Girls Internationalin kehitysjohtajana (Sr Development Director). Minulla on monipuolinen tausta myynnistä ja markkinoinnista, epäsuorasta jakelusta, hallinnosta, julkisesta puhumisesta, koulutuksesta ja kehittämisestä, varainhankinnasta, tapahtumien suunnittelusta, opetussuunnitelmien kehittämisestä sekä terveydenhuollosta. Minulla on ollut etuoikeus työskennellä naisten, lasten ja nuorten parissa yli 20 vuoden ajan erilaisissa rooleissa, mukaan lukien työni Days for Girlsissä. Viimeisten 9 vuoden aikana olen rakentanut pitkäaikaisia suhteita kumppaneihin, ja minulla on ollut hieno mahdollisuus auttaa perustamaan DfG Eswatinin yrityksen. Toimin tällä hetkellä Women’s Global Health Seattle Advisory Panelissa, jossa voin edistää monimuotoista ja sukupuolten välillä tasapainoista johtajuutta maailmanlaajuisella terveyssektorilla.
Henkilökohtaisemmin sanottuna asun Seattlessa, Washingtonissa, jota olen kutsunut kodikseni yli 30 vuoden ajan aviomieheni kanssa. Minulla on kaksi nuorta aikuista lasta, jotka asuvat myös Washingtonin osavaltiossa. Kun en ole töissä tai edistämässä naisten ja tyttöjen asioita, löydät minut todennäköisesti ulkoiluttamasta koiraani tai joogastudioilta.
Kuinka kauan olet ollut Days for Girlsissä ja millaista elämäsi oli ennen kuin päädyit tähän pisteeseen?
Juhlin juuri 9-vuotispäivääni Days for Girlsillä. En voi uskoa sitä! Aloitin järjestössä vapaaehtoistyöntekijänä, kun perustin DfG:n Edmonds WA -osaston. Osastot koostuvat vapaaehtoisista, jotka valmistavat pestäviä kuukautissuojia; joko lähetämme ne resurssikeskukseemme humanitaarisiin projekteihin tai jaamme niitä muissa maissa. En olisi koskaan uskonut päätyväni maailmanlaajuisen terveydenhuollon pariin, enkä varsinkaan uskonut, että päätyisin ajamaan kuukautisterveyden asiaa.
Kuukautiset olivat aina niin yksityinen aihe, eikä niistä vuosia sitten puhuttu julkisesti. Tyttäreni on syy siihen, miksi ylipäätään löysin DfG:n. Olin vienyt hänet murrosikäluennolle hänen ollessaan 10-vuotias, ja kotimatkalla hän kysyi minulta, mitä tytöt tekevät, jos heillä ei ole varaa ostaa siteitä. Minulla ei ollut vastausta, mutta pyrin löytämään sellaisen, koska hän halusi koota ystäviä palveluprojektiin jakaakseen siteitä yhteisömme kodittomille tytöille. Tuo kysymys avasi oven, josta astuin sisään enkä ole katsonut taaksepäin!
Ymmärsin tutkimuksen kautta, että koulupiirissämme oli 200 koditonta tyttöä, joilla ei ollut pääsyä kuukautissuojiin joka kuukausi. Sitä kautta päädyin Days for Girlsiin. Perustin osaston muutaman vapaaehtoisen kanssa ja aloin jakaa pestäviä kuukautissuojia tytöille yhteisössämme sekä laajemminkin Nicaraguassa, Ecuadorissa ja Afrikassa, vain muutamia mainitakseni.
Tulin DfG:hen myynnin, markkinoinnin, varainhankinnan ja tapahtumasuunnittelun taustalla, kuten aiemmin mainitsin. Siirryin nopeasti henkilöstörooliin, jossa pääsin hyödyntämään osaamistani järjestömme rahoituksen turvaamiseksi. Olen työskennellyt tässä tehtävässä vaihtelevasti useiden vuosien ajan.
En todellakaan voi kuvitella olevani olematta mukana tässä järjestössä. Olen itse asiassa siirtynyt osa-aikaisiin rooleihin ja pitänyt jopa tauon koronan aikana, mutta palaan aina takaisin. Se on kuin kotiin palaisi. Se on sitä, mitä teen, ja DfG on kuin perhe.
Voitko kuvailla urapolkuasi kollegasta eteenpäin?
Mainitsin hieman matkastani aiemmin. Uran alkuvaiheessa työskentelin voittoa tavoittelevassa maailmassa, pääasiassa tietoliikennealalla, kun järjestelmiä oltiin vasta rakentamassa. Perheen kasvaessa vetäydyin yritysmaailmasta ollakseni enemmän kotona lasteni kanssa. En ole luonteeltani ihminen, joka istuu toimettomana! Olen aina liikkeellä, ajattelemassa, ideoimassa ja aloittamassa uusia projekteja! Kaiken tämän sanottua,
työskentelin erilaisissa osa-aikaisissa rooleissa voittoa tavoittelemattomalla sektorilla ja päädyin lopulta Days for Girlsiin. Kuten aiemmin mainitsin, perustin paikallisen osaston ja siirryin henkilöstörooliin. Minulla on ollut tilaisuus työskennellä järjestömme vapaaehtoistoiminnassa sekä kehitystehtävissä. Olen myös vieraillut Eswatinissa Afrikassa kahdeksan kertaa viimeisen viiden vuoden aikana ja auttanut yhden yrityksistämme perustamisessa ja mentoroinnissa. Se on antanut minulle erittäin laajan näkökulman järjestöön ja mahdollistanut näkemisen, kokemisen, oppimisen ja kasvamisen.
Olen hiljattain liittynyt Women’s Global Health Seattle Advisory Paneliin, jossa voin edistää entisestään monimuotoisempaa ja sukupuolten välillä tasapainoista johtajuutta maailmanlaajuisessa terveydessä.
Days for Girls on palkittu maailmanlaajuinen kansalaisjärjestö, joka tuo kuukautisterveyden, ihmisarvon ja koulutuksen noin 2,6 miljoonan naisen ja tytön ulottuville ympäri maailmaa. Oletko kohdannut tilanteen, joka haastoi sinut, ja miten selvisit siitä?
Oi, kyllä… Mieleeni tulee useita esimerkkejä, jotka ovat melko erilaisia. Yhden valitseminen on vaikeaa!
Kun perustin osastoni Edmondsiin 9 vuotta sitten eli vuonna 2013, kukaan ei halunnut puhua kuukautisista. Tiesin, että tuhansilla naisilla ja tytöillä oli kipeä tarve kuukautissuojille sekä terveystiedolle, joten aloin ottaa yhteyttä paikallisiin yhteisöjärjestöihin ja kouluihin tarjotakseni tuotteitamme. Jotkut tapaamisistani, jopa naisten kanssa, olivat erittäin vaivaannuttavia. Istuin alas puhumaan heidän kanssaan, selitin keitä olimme, mitä tarjosimme ja miksi se oli tärkeää.
Esitykseni aikana otin esille pestävät siteet ja/tai kuukautiskupit (muuten, jaamme myös kuukautiskuppeja, kun se on tarkoituksenmukaista). Muutama ihminen pyysi minua "laittamaan ne tavarat pois". Se oli yllättävää ja hämmentävää. Jotkut olivat suorastaan kauhuissaan. Kaikki minussa halusi huutaa: "MUTTA ANTAKAA MINUN KERTOA, MIKSI TÄMÄ ON NIIN TÄRKEÄÄ!" Mutta ymmärsin, ettei se ole tapa avata kuulijoiden korvia. Joten otin askeleen taaksepäin ja yritin muistaa kohdata heidät siellä missä he olivat, edetä pienin askelin ja kysyä lupa jakamiseen. Nuo pienet muutokset tekivät suuren eron. Kuukautiset ovat arkaluontoinen aihe. Puhumme niistä nykyään avoimemmin, mutta meidän kaikkien on muistettava kunnioittaa muiden ihmisten mukavuusaluetta, kulttuurisia tapoja, perhehistoriaa ja halukkuutta puhua vaikeista aiheista muutoksen aikaansaamiseksi.
Mikä on ollut ylpein hetkesi ja mikä oli sen vaikutus?
Jaan yhden esimerkin, joka on yhä hyvin "tuore" ja lähellä sydäntäni. Matkustin Eswatiniin vieraillakseni yrityksessä, jonka olimme perustaneet lokakuussa. Edellisestä vierailustani oli 3 vuotta koronan vuoksi. Päätimme tiimimme kanssa, että järjestäisimme juhlatilaisuuden ensimmäisenä kokonaisena päivänä siellä. Halusimme tavata yrityksemme vetäjiä, ompelijoita ja lähettiläitä, viettää aikaa heidän kanssaan ja juhlistaa heidän viime vuosien saavutuksiaan.
Paikalliset johtajamme järjestivät kauniin tilaisuuden paikallisen hotellin nurmikolla. Yksi lähettiläistämme, joka on taiteilija, ohjasi heidät maalaustyöpajaan, jossa he maalasivat kankaita yhdessä, jaoimme lahjakasseja ja järjestimme mukavan lounaan. Johtajamme avasivat tilaisuuden ja antoivat sen jälkeen käsimikrofonin jokaiselle, joka halusi sanoa muutaman sanan. Se, mitä tapahtui seuraavaksi, on vaikea pukea sanoiksi. Jokainen 33 eswatinilaisesta tiimin jäsenestä alkoi jakaa henkilökohtaisia todistuksiaan. Jokainen tarina oli täynnä ylitsevuotavaa kiitollisuutta niistä mahdollisuuksista, joita he olivat saaneet Days for Girlsin kautta. He mainitsivat, että DfG muutti heidän elämänsä, että he pystyivät elättämään perheensä, ruokkimaan heidät ja lähettämään lapsensa kouluun. He mainitsivat mahdollisuuden nähdä paikkoja Eswatinissa oman yhteisönsä ulkopuolella, tavata ihmisiä ja voimaannuttaa muita naisia ja tyttöjä. Miehet puhuivat siitä, kuinka tärkeää on opettaa jokaiselle pojalle kuukautisista ja kuinka se merkitsee sisarillemme, äideillemme ja Gogoillemme (isoäideillemme).
Yksi kerrallaan he kiittivät meitä tuesta ja rohkaisusta. Vaikutus? Naiset ja miehet ansaitsevat elantonsa, tytöillä on nyt tarvittavat kuukautissuojat ja koulutus, jota he tarvitsevat terveellisten valintojen tekemiseen, ja poikia rohkaistaan tukemaan tyttöjä ja ymmärtämään, ettei ihmiskuntaa olisi ilman kuukautisia. Ja vaikutus minuun, meihin? Se on korvaamatonta, eikä sitä voi todellakaan pukea sanoiksi.
Saisinko jakaa vielä yhden?
Kyllä
Yksi ylpeimmistä hetkistäni henkilökohtaisesti oli se, kun vein ryhmän lukiolaistyttöjä Eswatiniin johtamaan jakelua paikallisten lähettiläidemme rinnalla. Tyttäreni ja hänen neljä koulukaveriaan johtivat useita jakeluita itsevarmuudella, rohkeudella, kunnioituksella ja rakkaudella. Olin uskomattoman ylpeä heistä, kun he seisoivat vieraassa maassa opettamassa ikäisiään tyttöjä murrosiästä, kuukautisista, sukupuolielämästä, sukupuolitaudeista ja itsepuolustuksesta. He suoriutuivat itsevarmasti ja arvokkaasti!
Palattuaan Yhdysvaltoihin kaksi tytöistä päätyi kirjoittamaan kuukautisköyhyydestä englannin tunnilla, ja tyttäreni kirjoitti puheen puhe- ja väittelykilpailuun, jolla hän pääsi lopulta kansallisiin kisoihin!
Se on vaikuttavuutta ja se on aaltoiluvaikutusta.
Mitä luulet, että International Day of the Girlin kaltaiset tapahtumat voivat edistää ja mitä edistystä olet nähnyt?
On erittäin tärkeää, että meillä on erityinen päivä, jolloin keskitymme tyttöjen kohtaamiin tarpeisiin ja haasteisiin sekä edistämme tyttöjen voimaannuttamista. Se on päivä, jolloin juhlimme saavutuksia! IDOG tunnustetaan kansainvälisesti – jopa YK:ssa, mikä lisää tietoisuutta tyttöjen ihmisoikeuksien toteuttamisen tarpeesta. Kuukautiset ovat ihmisoikeuskysymys. Tämä päivä mahdollistaa voittoa tavoittelemattomien järjestöjen työn korostamisen, mikä puolestaan lisää tietoisuutta. Tämä voi tuoda kriittistä rahoitusta, joka mahdollistaa työn jatkamisen. Olemme nähneet monien järjestöjen käyttävän tätä alustaa yhteistyöhön toistensa kanssa, mikä edistää naisten asemaa entisestään.
Haluamme jatkaa ovien avaamista ja luoda puitteet sille, että tytöt voivat jatkaa rajojen ja esteiden murtamista. Haluamme saavuttaa 17 kestävän kehityksen tavoitetta vuoteen 2030 mennessä. International Day of the Girl on päivä, joka on varattu sille, että keskitymme ponnisteluihin yhdessä suurempana, kansainvälisenä yhteisönä.
Miten uskot covid-19-pandemian vaikuttaneen ihmisten kykyyn hallita kuukautisiaan?
Covid-19 vaikutti ehdottomasti ihmisten kykyyn hallita kuukautisiaan. Itse asiassa, kun tytöt eivät päässeet kouluun, heidän oli pakko pysyä kotona. Monissa maissa tämä asetti tytöt epävarmoihin tilanteisiin. Näimme raskauksien lisääntyvän seurauksena.
Muistakaa, että matalan ja keskitulotason maissa, jos tytöt olivat kotona, se tarkoitti, että he olivat erittäin syrjäisillä alueilla ilman pääsyä kulkuneuvoihin tai kykyä päästä kauppoihin. Monet kaupat olivat kiinni ja toimitusketjut olivat ongelma.
Hyvä uutinen on, että pystyimme jatkamaan pestävien kuukautissuojien jakamista. Johtajamme ja yrityksemme nousivat tilanteen tasalle. Jaoimme tuotteita ulkona, pienemmissä ryhmissä sosiaalista etäisyyttä noudattaen, JA lisäsimme pakkauksiimme pestäviä maskeja.
Mikä on ollut roolisi palkitsevin osa ja mitä opit siitä?
Olen tällä hetkellä kehitystehtävissä. Tämä tarkoittaa, että minulla on etuoikeus työskennellä yrityskumppaneiden, yksityisten lahjoittajien ja apurahojen myöntäjien kanssa, jotka rahoittavat ohjelmiamme. Työni palkitsevin osa on tapaaminen ja kanssakäyminen niin monien hämmästyttävien ihmisten kanssa, jotka ovat intohimoisia ja uskomattoman anteliaita. Nuo suhteet saavat minut nousemaan joka päivä! Näen pienten ja suurten organisaatioiden vaikuttavan valtavasti. Pääsen näkemään koko kuvan, rahoituksesta ohjelman toteutukseen ja lopputuloksiin.
Mitä olen oppinut? No, varainhankinnan osalta en katso sitä rahan pyytämisenä. Näen roolini ihmisten kutsumisena osallistumaan missioomme ja paremman maailman luomiseen. Olen myös oppinut, että tässä maailmassa on hyviä ihmisiä. Maailmassa on paljon surua, mutta siellä on myös paljon hyvää!
Mikä olisi suosikkituotteesi agood-yritykseltä?
Minun on sanottava wc-paperi ja paperipyyhkeet! Ne tukevat Days for Girlsiä! Mutta minun on myös sanottava, että puhelimen suojakuoret ovat kauniita. Ne ovat joululahjalistallani!
Mitä neuvoja antaisit tytöille, jotka haluavat tulla asiantuntijoiksi valitsemallaan alalla?
Anna mennä, tyttö! Älä kuuntele epäilijöitä tai sisäisiä epäilyksen ajatuksiasi, joita saattaa hiipiä mieleesi. Ota vain pieniä askelia kohti tavoitettasi. Lue, kuuntele podcasteja, osallistu kursseille, tee vapaaehtoistyötä, liity ryhmiin ja yhdistyksiin, kääri hihat – pääse kentälle ja löydä mentoreita, jotka jakavat tietonsa, kulkevat rinnallasi ja kannustavat sinua. Ai niin, ja muista, ettei kukaan tule asiantuntijaksi yön yli. Ole kärsivällinen – pääset kyllä perille.
Miten DfG työskentelee mielestäsi kuukautisköyhyyden lopettamiseksi? Miten kuukautiset vaikuttavat ympäristöön?
Lähestymme tätä monesta suunnasta. Meillä on kolmen pilarin lähestymistapa. Meillä on pestävät Days for Girls -siteet, jotka täyttävät kuukautisia kokevien välittömän tarpeen. Se on se konkreettinen tuote, josta meidät tunnetaan. Silti siinä on NIIN paljon muutakin!
Tieto on valtaa, varsinkin kun on kyse kuukautisista. Pääsy ajantasaiseen ja tarkkaan terveystietoon on kriittistä kuukautisiin liittyvän häpeän murtamiseksi ja oikeudenmukaisemman maailman rakentamiseksi. Siksi pestävät DfG-siteemme yhdistetään aina kattavaan kuukautisterveyden koulutukseen – kuukautisia kokeville, perheille ja kokonaisille yhteisöille.
Voimaannutamme myös paikallisia johtajia yritysohjelmamme kautta, sillä ymmärrämme, että paikallisilla johtajilla on parhaat edellytykset johtaa ja edistää kestävää muutosta yhteisöissään. Days for Girlsillä ymmärrämme, että paikalliset johtajat ovat parhaassa asemassa edistämään kestävää, pitkäkestoista muutosta yhteisöissään. Ja lopuksi, jotta näkisimme merkityksellistä ja kestävää vaikutusta, Days for Girls harjoittaa vaikuttamistyötä, joka muuttaa sosiaalisia normeja ja luo tukevampia toimintaympäristöjä kuukautisia kokeville ympäri maailmaa. Kampanjoinnista ja valmiuksien kehittämisestä strategisten kumppanuuksien rakentamiseen – vaikuttamistyömme on kriittistä kuukautisterveyden alueen muuttamiseksi tavalla, joka kestää aikaa.
Vastatakseni kysymyksesi jälkimmäiseen osaan, kuukautisilla voi olla kestävä vaikutus ympäristöön, jos jatkamme jätteen tuottamista, aivan kuten minkä tahansa muun tuotteen kohdalla. Kertakäyttöiset siteet ja tamponit päätyvät kaatopaikoille. Me edistämme uudelleenkäytettäviä, pestäviä tuotteita, jotka ovat parempia kehollemme sekä ympäristölle.
Mitä mieltä olet liiketoiminnasta ja yhteistyöstä agood companyn kanssa kumppanuussuhteessa?
Tämä on upea kumppanuus! Se on todella win-win. Luulen, että kuluttajat haluavat ostaa tuotteita, jotka antavat jotain takaisin ja ovat parempia ympäristölle. Kuluttajat haluavat asioida yritysten kanssa, joihin he voivat luottaa ja jotka ovat läpinäkyviä. Haluamme sitä henkilökohtaisissa suhteissamme. Miksi emme haluaisi samaa liikesuhteissamme? Agood Company on kaikkea tätä. Heidän kanssaan työskentely on ollut ilo. Matkan varrella on ollut vain rehellisiä keskusteluja, ja he valmistavat tuotteita, jotka ovat hyviä maapallolle, kuluttajalle ja asialle. Win-win.
Kuka on suurin inspiraationeesi, joka on motivoinut sinua menestymään roolissasi?
Ei ole olemassa yhtä ainoaa ihmistä, joka olisi inspiroinut minua. Onko se sallittua sanoa? Luulen, että meistä tuntuu aina siltä, että meillä tulisi olla yksi ainoa esikuva. Minulla on niitä monia. Olen tarkoituksella ympäröinyt itseni vahvoilla, rohkeilla ja urheilla naisilla – naisilla, jotka jatkavat eteenpäin silloinkin, kun heidän kiipeämänsä vuoret tuntuvat liian jyrkiltä huiputettaviksi, jotka säilyttävät arvokkuutensa paineen alla, kannustavat muita naisia, tuntevat myötätuntoa muita kohtaan, palvelevat ja jakavat osaamistaan yhteisen hyvän eteen eivätkä vain itseään varten, ja naisilla, jotka osaavat nauraa itselleen ja löytää iloa elämästä. Nämä naiset ovat perheenjäseniäni, ystäviäni ja kollegoitani.
Lopuksi, miten mielestäsi meidän tulisi esiintyä agood-yhteisössä?
Rakastan sitä, miten agood company esittelee kumppaneidensa ja brändiensä tarinoita. Se on täydellinen tapa yhdistää kuluttajat brändiin. Se kertoo heidän tarinansa ja tavallaan "kutsuu kaikki kotiinsa", niin sanotusti. Se on henkilökohtaista, aitoa ja yhdistää lukijat missioon.
