Better Universal Grub (lyhyemmin BUG) on Lontoossa toimiva ruoka-alan startup, joka rakastaa tietyn ainesosan sisällyttämistä resepteihinsä. Kyllä, arvasit oikein: hyönteiset! Perustajat Leo ja Aaron käynnistivät BUGin aiemmin tänä vuonna makuuhuoneistaan käsin Lontoossa.
Huippukokin avustuksella he tarjoavat reseptejä ja reseptipaketteja (hyönteisiä ja mausteita), joiden tavoitteena on rohkaista ihmisiä kokeilemaan hyönteisten käyttöä ruoanlaitossa. Kysyimme heiltä, mikä inspiroi heitä aloittamaan BUGin ja miten hyönteiset ovat erittäin ravitseva ja maukas ainesosa, jolla on myös loistavat ympäristöarvot.
"Syötävät hyönteiset ovat lippulaiva ruoalle, joka on 'hyvää sinulle ja hyvää planeetalle'."
A= Aaron, L = Leo
Tervehdys pojat, tervetuloa A Good Communityyn, missä päin asutte tällä hetkellä?
Asumme tällä hetkellä Archwayssa, Lontoossa – työskentelemme makuuhuoneistamme käsin. Viimeisen vuoden olemme asuneet alle 10 minuutin kävelymatkan päässä toisistamme!
Rakastan Lontoota, oletteko aina asuneet siellä?
A: Muutin Lontooseen viime vuonna muutamasta syystä. Halusin keskittyä liiketoimintaan olemalla lähempänä Leoa ja globaalissa innovaatioiden ja startupien keskuksessa. Halusin myös vaihtelua työhön ja maisemiin – olin siihen mennessä ollut melko pitkään Norwichissa opiskelemassa ja työskentelemässä eri laboratorioissa.
L: Olen saanut kutsua Lontoota kodikseni loppuvuodesta 2017 asti. Ennen tänne muuttoa tein uraa arkkitehtuurin parissa työskennellen Euroopassa, Afrikassa ja Pohjois-Amerikassa. Lapsuuteni oli yhtä lailla vaeltavaa; seurasin isäni työtä kuuteen Aasian maahan ja hyppäsimme muutaman vuoden välein takaisin Isoon-Britanniaan.
Mistä intohimosi hyönteisten syömiseen sai alkunsa?
A: Minulla on aina ollut intohimo hyönteisiä kohtaan ylipäätään. Ne ovat hämmästyttäviä olentoja ja miniatyyrimaailma on melko häkellyttävä läheltä katsottuna. Mielestäni hyönteisten maailma on verrattavissa scifi- tai fantasiamaailmaan, jossa on rikas ja uskomattoman muukalaismaiselta näyttävä eliöryhmä, uudenlaisia sopeutumistapoja ja monimutkaisia elinkaaria.
Yliopistossa tulin tietoiseksi kestävyyteen ja luonnon monimuotoisuuteen liittyvistä ongelmista. Aloitettuani urheilun ja voimaharjoittelun nuorella iällä olin hämmästynyt törmätessäni artikkeleihin, joissa puhuttiin syötävien hyönteisten hyödyistä ihmisille ja planeetalle.
Tämä sytytti innostukseni ja sai minut aloittamaan hyönteisillä kokkailun itse.
L: Olen tiennyt hyönteisistä ravintona nuoresta asti – vartuin maissa kuten Thaimaassa, Kambodžassa ja Kiinassa, joissa syötävät hyönteiset ovat laajemmin hyväksyttyjä.
Vasta katsottuani BBC:n dokumentin vuonna 2013, jossa tutkittiin hyönteisten mahdollisuuksia ruoan kestävyysongelmien ratkaisemisessa, uteliaisuuteni todella heräsi. Siitä intohimoni ja kiinnostukseni kasvoivat!
Muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta, miksi luulette länsimaalaisten ihmisten olevan syömättä hyönteisiä?
Syytämme siitä I’m a Celebrity Get me Out of Here -ohjelmaa (brittiläinen tosi-tv-sarja, jossa kilpailijat muun muassa syövät hyönteisiä kaukaisessa viidakossa), tuo ohjelma ei todellakaan ole tehnyt meille palvelusta! Vakavammin puhuttuna hyönteisten syöminen on ollut perinteisesti tapa lämpimillä trooppisilla alueilla.
Historiallisesti Iso-Britannialla ja suurella osalla Eurooppaa ei ole yksinkertaisesti ollut kovin runsasta syötävien tai helposti kerättävien hyönteislajien lähdettä verrattuna muihin, trooppisempiin maihin.
Länsimaat hyötyivät myös kukoistavasta maatalousteollisuudesta ja hyvästä hedelmällisestä maasta viljelykasvien ja karjan kasvattamiseen. Tämä tarkoitti, että muut ravinnonlähteet olivat yksinkertaisesti vähemmän houkuttelevia.
Tämä on merkittävä tekijä siinä, miksi länsimaalaiset eivät ole kasvaneet *Chapulines*-taco kädessä ja saagotoukka toisessa. Puhumme usein ihmisille, jotka eivät tiedä aiheesta mitään tai tietävät vain hyvin perusasioita, kuten "se on kestävää" ja "se sisältää paljon proteiinia".
Parempi ja helpommin saatavilla oleva koulutus aiheesta on avainasemassa mielikuvien muuttamisessa.
Yksi tapa, jolla aiomme kasvattaa syötävien hyönteisten kysyntää, on tähdätä johonkin, mikä puuttuu täysin syötävän ruoan teollisuudesta: "seksikkääseen" ruokaan.
Tiedätkö ne mainokset, joissa näytetään lähikuvia sulavasta voista ja juuston venymisestä? No, hyönteisruoka tarvitsee tällaista esillepanoa. Hyönteisruoka VOI näyttää "seksikkäältä" ja me aiomme olla niitä, jotka näyttävät sen sinulle.
Markkinoilla näkee paljon hyönteissnackseja, miten idea BUGista syntyi ja miten lähestymistapanne eroaa muista?
Rakastamme tätä kysymystä!
Olet oikeassa siinä, että teollisuustasolla kaikki ovat pakkomielteisiä snackseista, mikä on mielestämme hölmöä parista syystä:
- Snacksit rajoittavat valtavasti mahdollisuuksia, mitä muuten herkullinen ja monipuolinen ainesosa tarjoaa. Vitsailemme aina – et sinä näyttäisi ihmisille, kuinka herkullisia katkaravut ovat, tarjoamalla heille katkarapulastuja!
- Snacksit eivät poista lihaa ruokapöydistä, joten ne eivät todellakaan ratkaise ongelmaa.
Startupina uskomme, että on tärkeää olla rehellinen hyönteisille ainesosana, mutta myös lihan kulutuksen vähentämisen haasteelle.
Missiomme BUGilla on saada ihmiset kokkaamaan ja kokeilemaan hyönteisiä itse, ja rakentaa tätä liikettä ruohonjuuritasolta intohimoisten edelläkävijöiden kautta – jotka haluavat muuten kokata, eivät syödä energiapatukoita!
Mistä hankitte hyönteisenne?
Hankimme hyönteisemme tiloilta Isosta-Britanniasta ja Alankomaista. Meille on erittäin tärkeää pitää kuljetuskilometrit mahdollisimman pieninä, erityisesti koska kestävyys on yksi suurimmista syistä syödä hyönteisiä ylipäätään.
Teemme myös yhteistyötä tilojen kanssa, jotka noudattavat aktiivisesti kestäviä kasvatustapoja. Esimerkiksi jauhomatojemme kasvattaja hankkii rehunsa hedelmistä ja vihanneksista, jotka supermarketit heittävät pois, joten saat superruokaa siitä, mikä olisi muuten mennyt hukkaan!
Kuka keksii ideat resepteihin?
Meillä on pääkokki, joka johtaa reseptien kehitystä, vaikka me molemmat keksimme ideoita ja autamme reseptien kehittämisessä (meillä ei ole muodollista koulutusta, mutta molemmat olemme suuria ruokaharrastajia). Kaikki uusi reseptien kehitys postataan Instagramiimme!
Miten näette hyönteisten syömisen hyödyllisenä ihmisille ja/tai luonnolle?
Syötävät hyönteiset ovat lippulaiva ruoalle, joka on "hyvää sinulle ja hyvää planeetalle".
Ravitsemuksellisesti ne ovat superruokaa: jopa 70 % proteiinia, paljon omega-3- ja -6-rasvahappoja, paljon kuitua, enemmän rautaa kuin pinaatissa, enemmän kalsiumia kuin maidossa, enemmän B12-vitamiinia kuin punaisessa lihassa, enemmän kaliumia kuin banaaneissa – voisimme jatkaa listaa!
Kestävyyden näkökulmasta hyönteiset ovat maailman tehokkaimpia rehun muuttajia proteiiniksi, joten niiden kasvattaminen on selvästi äärimmäisen tehokasta. Niitä voidaan ruokkia orgaanisella hedelmä- ja vihannesjätteellä.
Tämä tarkoittaa, että jos niitä kasvatetaan rinnakkain kasvinviljelyn kanssa, ne voisivat olla erittäin tehokkaita muuttamaan jätetuotteen toiseksi ravinnonlähteeksi – arvokas voimavara jatkuvasti kasvavalle väestölle.
Muita hyötyjä ovat huomattavasti vähäisempi veden ja maan tarve sekä pienemmät kasvihuonekaasupäästöt – kaikki hyviä uutisia planeetallemme.
Miltä ihanteellinen hyönteissyönnin tulevaisuutesi näyttää? Hyönteisiä kaikilla ruokalistoilla? Hyönteispikaruokaa?
A: Kuvittelen, että hyönteisiä ja hyönteisraaka-aineita on saatavilla lähes kaikissa supermarketeissa, joissakin ravintoloissa ja kaupoissa, mutta pikaruokaloissa ehdottomasti!
Mahdollisuudet monipuolisiin hyönteistuotteisiin ovat valtavat, ja kuvittelen, että hyönteispohjaiset lihankorvikkeet, joilla on paljon laajempi alkuperäinen houkuttelevuus, päätyisivät helposti johtavien ketjujen ruokalistoille.
L: Tässä on unelmani hyönteissyönnin tulevaisuudesta:
Äiti: Lapset, mitä haluatte tänään päivälliseksi?
Lapset: Voisimmeko saada teidän herkullista spaghetti bugonesea! Pliis!
Äiti: Loistava idea! Poiketaan supermarkettiin hakemaan tarvikkeet.
Missiomme on tuoda hyönteiset valtavirtaan, joten mitä laajemmin syötävät hyönteiset ovat saatavilla ja integroituneet ruokavalioomme, sitä lähempänä olemme kestävää tulevaisuutta.
Kun olitte lapsia, mitä kuvittelitte tekevänne aikuisena? Jos se ei ollut aina hyönteisiin liittyvää, mikä muutti suuntanne?
A: Nuorempana kuvittelin itseni villieläin- tai luonnonpuiston vartijaksi. Tiedättehän: puiden kaatamista, siivoamista, lintutornien maalaamista ja yleisesti luonnossa olemista... Vaikka kuvittelenkin, että olisin viettänyt puolet ajastani mädäntyneitä tukkeja käännellen ja hyönteisiä etsien!
L: Totta puhuen minulla ei ollut pitkään aikaan aavistustakaan, mitä halusin tehdä. Lähimpänä urakeskeisyyttä oli työni arkkitehtuurin parissa, jonka lopulta jätin hyönteisten takia.
Olin ensisijaisesti kiinnostunut yhteiskunnallisten ja ympäristöongelmien ratkaisemisesta arkkitehtuurin kautta, mutta työskenneltyäni alalla useita vuosia tajusin, että tärkeät päätökset tehtiin aiemmin prosessissa. Se ei ollut minulle oikea työkalu vaikuttaa merkittävästi asioihin, joista välitin.
Samoihin aikoihin innostuin ajatuksesta, että liiketoiminnan voi yhdistää hyviin tarkoituksiin. Hyönteisiin liittyvän kiinnostukseni vuoksi aloin tutkia asiaa, ja BUG alkoi kasvaa siitä lumipallon tavoin!
Kiitos paljon pojat – pidämme teidät varmasti ajan tasalla hyönteisten syömistottumuksistamme jatkossa!